BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

Marcel A. J. Couturier
Docteur en Médecine, Docteur ès-sciences de l'Université

Le Chamois
Rupicapra Rupicapra (L.)

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Grenoble, B. Arthaud, Editeur, 1938 In-8° (250 x 175 mm),  2 volumes : - XI-[3]-455-[1] pp. - [4]-457-855 (pagination continue)-[3] pp. Une planche en frontispice hors texte 102 planches dans le texte. 76 figures dans le texte.
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Notes sur l'exemplaire

Broché

Notes sur l'ouvrage

Ouvrage de référence sur le Chamois, sous tous ses aspects : histoire naturelle, éthologie et, plus inhabituelle, chasse, très abondamment illustré et complété d'une très riche bibliographie.

Le premier volume contient :
- Faux-titre (p. I)
- Planche en frontispice, non numérotée mais correspondant à la pl. I (reproduite ci-dessous).
- Titre (p. III).
- Justification (p. IV)
- Préface (pp. V-VII), de Marcellin Boule, datée de Paris, mai 1938. Essentiellement descriptive du contenu, elle rend hommage à la qualité de la publication et à ce travail qui « représente une réussite des plus heureuses, capable de rendre à l'étude des Mammifères son éclat d'autrefois. »
- Avant-propos (pp. IX-XI), signé en fin Grenoble, mars 1938, M. C. Le docteur Couturier rappelle sa passion pour l'animal auquel il a consacré « [s]es loisirs de ces quatorze dernières années. » Le reste de l'avant-propos est la liste des nombreuses personnes qui l'ont aidé. On y trouve Marcellin Boule, Professeur honoraire au Muséum National d'Histoire Naturelle, Directeur de l'Institut de Paléontologie humaine.
- Partie I. Histoire naturelle. (pp. 1-455). Les 19 chapitres de cette histoire naturelle sont : I - Généralités, II - Poids, III - Pelage, IV - Particularités anatomiques et physiologiques, V - Tête osseuse, VI - Dents, VII - Cornes, VIII - Glandes retro-cornales ou glandes du rut, IX - Répartition géographique, X - Acclimatation, XI - Le Chamois fossile, XII - Formes géographiques, XIII - Unité spécifique, XIV - Détermination de l'âge à l'aide des dents et des cornes, XV - Longévité, XVI - Hybrides de la Chèvre domestique et du Chamois, XVII - Maladies et parasites, XVIII - Le Chamois dans l'histoire, la littérature et la science, XIX - Le Chamois dans la numismatique, l'art et l'héraldique. Le chapitre sur la répartition géographique couvre l'ensemble de l'Europe jusqu'à la Russie et la Turquie. Il trouve son complément dans le chapitre "Formes géographiques" qui étudie les variations des caractéristiques de l'animal selon les régions.

Le deuxième volume contient :
- Faux-titre et titre (4 pages non chiffrées qui ne doivent se trouver que dans l'édition en 2 volumes). L'ouvrage reprend à la p. 457, en continuité du volume précédent.
- Partie II. Ethologie. (pp. 457-549). Les 19 chapitres sont : I - Milieu biologique, II - Trépied caractéristique du Chamois, III - Allures. Attitudes, IV - Acuité des sens. Intelligence, V - Groupement. Hardes, VI - Voix. Chuintement. Bêlement, VII - Vie et mouvement du Chamois dans la journée, VIII - Influences météorologiques sur les mœurs, IX - Nourriture, X - La vie du Chamois selon les saisons, XI - Le Chamois et l'élément liquide, XII - Rut. Pariades. Reproduction, XIII - Le jeune Chamois, XIV - Comportement vis-à-vis de l'Homme et des animaux domestiques, XV - Le Chamois dans ses rapports avec les animaux alpins, XVI - Les animaux ennemis du Chamois, XVII - Le Chamois en captivité, XVIII - Elevage du Chamois en demi-liberté, XIX - Déplacements erratiques.
- Partie III. Chasse. (pp. 561-734). En 22 chapitres, tous les aspects de la chasse son abordés, dont la réglementation en vigueur et des propositions de réglementations. Paradoxalement, cette partie se termine par un court chapitre, très optimiste, sur l'avenir du Chamois.
- Bibliographie. (pp. 735-802). Dans la bibliographie fournie par son neveu (voir ci-dessous), le décompte est de 1064 références bibliographiques
- Index et différentes tables (pp. 803-855);
- Errata (p. 857).
- Achevé  d'imprimer (p. [858]), du 8 juillet 1938 sur les presses de Allier père et fils à Grenoble.

Le titre annonce : "110 clichés au trait, 15 radiographies, 473 héliogravures, 34 cartes en deux couleurs". Ces illustrations sont reparties entre 103 planches pleine page, numérotées, dont seule la première, en frontispice, est hors texte, et 76 figures numérotées, toutes dans le texte. Seule une héliogravure représentant les trophées de chasse de l'auteur n'est incluse dans aucune numérotation. Elle forme un bandeau en introduction de la bibliographie. Le premier volume contient 80 planches et 69 figures et le deuxième 23 planches et un bandeau et 7 figures.

Dans la bibliographie fournie par son neveu (voir ci-dessous), le décompte est un peu différent :  485 photos, 110 clichés au trait, 34 cartes, 73 tableaux, probablement suite à un décompte exact auquel je n'ai pas personnellement procédé.

La planche 43 montre le travail de précision scientifique de Marcel Couturier, basé sur des observations nombreuses et une recension photographique des particularités des animaux.
La planche 96 illustre l'autre aspect de la personnalité de Marcel Couturier, celle du chasseur impénitent qui, époque oblige, est fier de poser au milieu de ses trophées de chasse, trophées qui seront aussi minutieusement étudiés pour enrichir son travail scientifique, comme le montre la planche précédente.

Frontispice	Pl. 43	Pl. 96
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En 1937, il soutient à la faculté des sciences de Grenoble une thèse intitulée Contribution à l’histoire naturelle du chamois.

Justification du tirage de tête :
- 15 exemplaires sur Japon impérial, numérotés de 1 à 15
- 80 exemplaires sur Hollande Van Gelder, numérotés de 16 à 95
Cet exemplaire est le n° 72.
Sur la même page est annoncé :
« En vente chez l'auteur. Docteur Marcel Couturier – 45, rue Thiers, Grenoble (Isère) France »

Marcel Couturier

La démarche personnelle de Marcel Couturier qui allie un intérêt scientifique pour le chamois et un goût, visiblement sans frein, pour la chasse au chamois, est aujourd'hui mal comprise. Les notices qui lui sont consacrées reflètent l'ambivalence du personnage et surtout les jugements actuels sur un tel alliage, devenu largement incompréhensible pour les regards de notre époque.
J'ai choisi 3 notices biographiques :
Site de l'Association pour Histoire de la Protection de la Nature et de l'Environnement (AHPNE) : cliquez-ici. Notice très complète, qui met en valeur les deux facettes du personnage avec, me semble-t-il, une grande honnêteté.
Site du Muséum d'Histoire Naturelle de Grenoble : cliquez-ici. Notice plus synthétique qui tente de prendre du recul par rapport à cette même ambivalence.
Notice écrite par son neveu Bernard Couturier : cliquez-ici, très factuelle.

Pour illustrer cette apparente contradiction, voir : La Chasse Alpestre en Dauphiné, par Henry Faige-Blanc (1811-1901), dit Alpinus, dont les récits de chasse se veulent aussi une défense des animaux qu'il contribue à faire disparaître.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Perret : 1147, qui précise : « on le trouve en un volume relié ou en 2 volumes brochés. ». Il donne aussi : Grenoble, éd. par l'auteur, 1938 et l'indication : « La couverture porte la mention de la librairie Arthaud ». « Peu courant et recherché ».
BNF : 4-S-4465 (visiblement en un seul volume)