Bibliothèque Dauphinoise

Alpinus (Henry-Frédéric Faige-Blanc, dit)

La Chasse Alpestre en Dauphiné

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Grenoble, F. Dardelet, Editeur, 1925, in-8° (219r x 175 mm), XI-[3]-306-[4] pp. deux planches photographiques  hors texte, très nombreuses illustrations dans le texte, dont une en pleine page.
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Notes sur l'exemplaire

Demi maroquin aubergine à coins, tête dorée.
Couvertures conservées.

Notes sur l'ouvrage

Récits de chasse, agrémentés de nombreuses digressions sur la cuisine, les moeurs, la politique, la philosophie, etc.  Le ton est plein de verve, de légèreté, avec un soupçon de gauloiserie. L'auteur n'est pas avare de digressions et de coq-à-l'âne, qui font le charme de l'ouvrage. En définitive, la chasse n'est pas le sujet principal de l'ouvrage, même si elle sert de fil conducteur. Comme le résume bien Henry Bordeaux dans la préface, "ce qui lui tient au coeur ne demande pas une longue énumération : c'est la montagne, le bon sens, son pays et Dieu ". Si on enlève les passages politiques et « philosophiques » qui n'apportent rien, si ce n'est un intérêt documentaire sur l'esprit d'un grand bourgeois au début de la III^e République, il faut effectivement voir dans ce livre une monument élevé à la gloire de la montagne et, surtout, des montagnes du Dauphiné : Chartreuse, Belledonne, Taillefer, Oisans, Ecrins, etc. Les plus belles pages sont celles consacrées aux habitants des montagnes, au travers de beaux portraits croqués sur le vif, et aux excursions à travers les différents massifs.

L'ouvrage est préfacé par Henry Bordeaux. Il contient 4 chapitres :

L'ours, ses moeurs, son caractère, sa chasse.
Alpinus défend la réputation de l'ours, contre ceux qui le considèrent comme dangereux ou agressif. Par différents récits de chasse, il approche et décrit les moeurs de cet animal, qu'il souhaite voir toujours habiter nos montagnes. Son vibrant plaidoyer pour l'animal, joint à une vigoureuse défense de la chasse, n'est pas sans contradiction. Il ne semble pas se rendre compte qu'il concourt à la disparition de cet animal qu'il veut défendre. L'importance de la population d'ours vivant alors dans nos massifs lui masquait probablement le déclin inexorable. On retrouve ce même manque de lucidité pour les autres animaux.

Le chamois, ses moeurs et sa chasse.
Dans le même esprit que le chapitre précédent, Alpinus se fait le peintre très fin et perspicace des moeurs du chamois. C'est, à notre avis, le meilleur chapitre du livre. On y retrouve l'amour authentique de la montagne, de son cadre naturel, de ses habitants. Le récit est vif, soutenu et reste centré sur son propos.

Le coq de bruyère.
Ce très long chapitre contient de nombreuses digressions. C'est le chapitre le plus « politique » du livre et, souvent, le moins intéressant. On en oublie un peu le coq de bruyère.

La jalabre.
On peut dire, sans être trop sévère, que la verve et l'inspiration d'Alpinus se tarissent. Le chapitre est d'ailleurs assez court. La jalabre est le nom dauphinois du lagopède ou tétras des neiges.

Les deux planches photographiques sont des portraits de l'auteur, dont un le représentant avec un trophée de chasse :

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Les illustrations sont des dessins à la plume d'Emile Guigues. L'illustration pleine page (p. [XIII]) semble représenter G. Duseigneur frappant à la porte d'Alpinus. C'est la reproduction de la couverture et du frontispice de la première édition.
On dénombre 54 illustrations d'Emile Guigues dans le texte. Ce sont souvent des petites scènes humoristiques, illustrant les propos de l'auteur. On y retrouve la verve et la légèreté qui caractérisent son style. Une vignette illustre chaque début et fin de chapitre, ainsi que le titre et l'achevé d'imprimé. Les chapitres sont très inégalement illustrés. L'Ours et le Chamois ont particulièrement inspiré Emile Guigues. Le long chapitre sur le coq de bruyère, avec ses nombreuses digressions, ne semble pas avoir éveillé la muse créatrice de l'Embrunais.

Un florilège de quelques illustrations d'Emile Guigues :

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Tirage de tête :
- 20 exemplaires sur Japon des Manufactures Impériales, numérotés de 1 à 20.
- 180 exemplaires sur vergé pur fil Lafuma, numérotés de 21 à 200.
Cet exemplaire du tirage de tête est le n° 42.

Ces chroniques de chasse ont été publiées dans le Courrier de l'Isère, en 1873. La première édition a paru en 1874 :
Grenoble, Baratier frères et Dardelet, Imprimeurs-Libraires,1874, in-12 (172^r x 112 mm), VIII-395-[2] pp., frontispice dans le texte, couverture illustrée. Le texte de cette 2^ème édition reprend exactement le texte de l'édition originale.
Une troisième édition a paru en 1949 :
Grenoble, Arthaud, 1949, in-8°, 295 pp.
Seule la deuxième édition est illustrée.

L'édition de 1874 a fait l'objet d'un reprint : Marseille, Laffitte, 1980. Elle semble aussi avoir été rééditée sous le titre : Chasseurs de chamois, Paris, Hoëbeke , 1997.

Achevé d'imprimer, illustré par Emile Guigues.

Commentaire personnel

Il a fallu que la qualité bibliophilique de l'exemplaire m'amène à acheter ce livre, pour que je découvre ce texte. Probablement victime de préjugés, le titre de l'ouvrage ne me donnait absolument pas envie de le lire. Comme je fais partie des bibliophiles qui lisent les livres qu'ils achètent, je me suis plongé dans ces chroniques. Et j'ai beaucoup aimé ! Il y a quelques pages très belles sur les montagnes du Dauphiné et sur mes Hautes-Alpes tant aimées.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographique d'Alpinus.
Notice sur Emile Guigues.
Notice biographique de Henry Bordeaux sur Wikipédia.
Notice de l'édition originale dans : La chasse alpestre en Dauphiné (édition originale de 1874)

Article sur cet ouvrage dans la revue L'Alpe : L'Alpin chasseur, par Jean Serroy, L'Alpe, n° 38, automne 2007, pp. 36-39.

Perret : 74 : « Ouvrage recherché. L'édition originale, avec son amusante couverture illustrée, est rare. La seconde, illustrée, la plus agréable, est peu courante »
BNF : 8-S-17349

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