BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

[François Victor Adolphe de Chanal]

Essai sur l'application des condamnés à la détention à des travaux d'utilité publique.
Lettre adressée au Ministre de l'Intérieur.

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Paris, Imprimerie de Gustave Gratiot, 1848 In-8° (245r x 156r mm), 16 pp.
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Notes sur l'exemplaire

Demi-chagrin rouge, titré doré en long au dos.

Exemplaire provenant probablement de la Bibliothèque de Philippe Zoummeroff, Des délits et des peines, vendue aux enchères par PBA, le 9 décembre 2016.

Notes sur l'ouvrage

Lettre adressée au ministre de l'Intérieur par le commissaire du gouvernement des Hautes-Alpes pour défendre l'utilité du travail pour les détenus, sur la base de la situation à la maison centrale d'Embrun. Cette lettre contient la description d'un tunnel à percer au col Bayard pour faire passer la route et un canal d'irrigation.

Contenu du livre :

- Titre (p. 1). Pas de faux titre.

- Lettre dédicace (p. 3) : « A M. le Docteur Ferrus », signée en fin : « Chanal » et datée : « Paris, 24 juillet 1848 ». Le dédicataire est Guillaume Ferrus (Château-Queyras 1784 – Paris 1861), médecin, spécialiste des "aliénés". Il a été inspecteur général des établissements d'aliénés en France (1835) et des maisons de détention (1845). C'est à ce dernier titre que Chanal lui dédie ce livre. On lui doit Des prisonniers, de l'emprisonnement et des prisons (1850) et De l'expatriation pénitentiaire (1853) qui exposent ses vues sur la criminologie et sur la réforme des lieux de détention. 

- Essai sur l'application des condamnés à la détention à des travaux d'utilité publique (pp. 5-14). Adressé à « Au citoyen Ministre de l'Intérieur » et signé en fin : « Le Commissaire du Gouvernement, Chanal »
Ce texte défend le travail des détenus qui avait été supprimé par un décret pris par le ministre de l'Intérieur Ledu-Rollin. La motivation paraît avoir été de ne pas faire de concurrence aux travailleurs « libres ». Dans cette lettre au ministre de l'Intérieur, le commissaire du gouvernement Chanal tente de défendre le maintien du travail sur la base de la situation à la maison centrale d'Embrun.
Après avoir argumenté sur les « Effets de l'oisiveté sur les prisonniers » (pp.5-6), Chanal étudie la question de la concurrence « au travail libre » que font les travaux des prisonniers. Il minimise cette concurrence, tant pour le tissage que pour le travail artisanal. Sur ce dernier point, il avance un argument assez curieux. Il y a une « telle mal-façon des produits » fabriqués par les détenus – cordonnerie en l'occurrence – qu'ils ne peuvent concurrencer ceux fabriqués à l'extérieur. (pp. 6-8). Le reste de l'essai est surtout une réflexion sur le travail à l'extérieur de la prison, dans des chantiers encadrés (pp. 8-13). Il propose d'employer les détenus au percement d'un tunnel projeté « à travers la montagne de Bayard, pour donner passage à la fois à un canal d'irrigation et à une rectification de route. Ce tunnel n'aura pas mois de 3,422 mètres. » Il envisage ensuite tous les aspects : risque d'évasion, organisation, dépenses, coûts de la main d’œuvre des détenus, etc. Il termine par une Conclusion, où il demande la poursuite du travail pour les détenus et propose la piste du travail extérieur comme solution qui ne porte pas préjudice « au droit de l'ouvrier libre ».
Le ministre de l’Intérieur Ledru-Rollin a institué les commissaires du gouvernement, en lieu et place des préfets, et a procédé à un renouvellement important du corps préfectoral. Dans les Hautes-Alpes, il a nommé  François Victor de Chanal à la place de Toussaint Curel, en poste depuis 1840.

- Note (pp. 15-16), datée en fin : « Gap, 2 avril 1848 ». Dans cette note, il étend sa réflexion au-delà de la question posée. Il défend la solution de permettre aux prisonniers et à leurs familles de s'installer dans les colonies, après leur sortie de prison. C'est dans la continuité du travail fait en prison et du pécule accumulé. Dans cette note, Chanal s'oppose aussi au régime cellulaire.

L'auteur

François Victor Adolphe de Chanal est né à Paris le 20 juin 1811. Polytechnicien, il débute sa carrière dans l'armée. En février 1848, il est nommé préfet des Hautes-Alpes, puis préfet du Gard le 29 août 1848, préfet du Bas-Rhin en juin 1849 et préfet de l'Ain le 12 mars 1851. Il est l'un des huit préfets de France qui démissionnent à la suite du coup d'État du 2 décembre 1851. Il retourne alors dans l'armée où il finit avec le grade de général de brigade. Après sa retraite en 1872, il devient député député de la Corrèze de 1876 à 1881, où il siège dans le groupe de la gauche modérée.

Selon  le Dictionnaire biographique des Hautes-Alpes, de Georges Dioque, François Victor de Chanal a été nommé commissaire du gouvernement des Hautes-Alpes le 19 mars 1848. Son successeur, Marc Antoine Giraud-Teulon, a été nommé le 2 juin 1848.

Plusieurs notices donnent son décès à Neuilly-sur-Seine le 21 mars 1882. En réalité, il est décédé à Paris (8^e) le 21 mars 1882.

Hormis les travaux publiés dans le cadre de son mandat de député (propositions de lois sur l'armée et le service militaire), il est l'auteur de :
- L'Armée américaine pendant la guerre de la Sécession, Paris, Librairie du "Dictionnaire des arts et manufactures", 1872 , in-8°, 263 p.
- Georges Gordon Meade, major général dans l'armée régulière des États-Unis (Signé : V. de Chanal.), Paris, Impr. de Viéville et Capiomont, [1873], in-8°, 14 p.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice Wikipéida : François Victor Adolphe de Chanal
Exemplaires au CCFr :
BNF : RP-6102 et 8-R PIECE-7053
Arsenal : BR-31481
BMG : T.6380, V.4064, V.20261 et O.4300
SAINT-GENIEZ D'OLT – Mairie : JD 167 (Fonds Jules Duval)
Un exemplaire aux ADHA : 4° PIECE 3713.