BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

Alexandre Surell
Ingénieur des Ponts et Chaussées.

Etude sur les torrents des Hautes-Alpes.
Deuxième édition avec une suite par Ernest Cézanne, Ingénieur des Ponts et Chaussées.

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Paris, Dunod, Editeur, 2 volumes in-8° (249 x 164 mm) Tome I : 1870, [8]-XII-317-[4] pp., 4 planches dépliantes hors texte. Tome II : 1872, [4]-XVI-382-[4] pp., 11 figures dont 10 dans le texte et une figure double page hors texte, nombreux tableaux dans le texte, deux cartes entoilée dépliantes en couleurs hors texte.
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Notes sur les exemplaires

Premier exemplaire : Demi chagrin aubergine, dos à 4 nerfs orné de fleurons dorés, double filets dorés sur les nerfs, initiales dorées "M.T.P" poussées en queue du dos. Etiquette : "Monsieur Vaussenat" collée sur le premier contre-plat des 2 volumes.
Deuxième exemplaire : Demi basane rouge, dos à 5 nerfs orné de filets, initiales dorées "C. K." poussées en queue du dos, pièces de titre et d'auteur en maroquin noir, tanches de tête rouge. Ex libris héraldique de C. de Kirwan sur les premiers contre-plats, avec la devise : "J'aim mon Dieu, mon Roy e mon Païs". Phrase manuscrite en arabe (?) sur l'ex-libris du premier tome, reprise sur une page de garde dans le 2e tome. Autre phrase manuscrite en arabe (?) sur l'ex-libris du 2e tome (semble être le début de la précédente). Etiquette de relieur : "Cyprien Lhuinte, relieur, Grenoble". Tampon humide sur les pages de garde : "Ex libris C. de Kirwan".
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Notes sur l'ouvrage

Nouvelle publication de l'ouvrage fondateur d'Alexandre Surell :
Etude sur les torrents des Hautes-Alpes
Paris, Carilian-Gœury et V^or Dalmont, Editeurs, 1841, in-4°, XIX-283-[1] pp., 6 planches dépliantes hors-texte contenant 15 figures.

Le tome I reprend l'ouvrage de 1841 quasiment sans changements et le tome II contient la suite donnée par Ernest Cézanne.

Tome I :
En début ouvrage, dans l'Avertissement de la 2^e édition, A. Surell explique qu'il n'a pas souhaité refondre sa première édition, par manque de temps et pour ne pas "enlever à l'œuvre primitive son seul mérite : celui d'exprimer avec fidélité une situation déplorable", qui devrait bientôt ne plus exister grâce à l'action de l'Administration des Eaux et Forêts. Ce premier tome est donc la reproduction de l'édition de 1841, avec seulement "des coupures, quelques corrections de détail, et une meilleure coordination des matières, principalement dans les derniers chapitres". Une comparaison rapide montre que la cinquième partie, Des moyens à opposer aux torrents a été la plus modifiée. Dans la deuxième partie, la description du système de M. Fiard de Gap a été supprimée, ce qui explique que les planches 5 et 6 de la première édition n'ont pas été reprises dans cette édition. En effet, les 4 planches dépliantes in fine, qui contiennent 10 figures, reproduisent les 4 premières planches de l'édition de 1841. De même, cette édition ne comporte plus que 13 notes, au lieu de 20.

Tome II :
L'objet du tome II, entièrement rédigé par Ernest Cézanne, est de "résumer les résultats qui ont été acquis par la science sur le rôle météorologique et hydrologique des forêts", ainsi que d'exposer "les antécédents et les premières applications des lois de 1860 et 1864". Il s'agit de la loi du 28 juillet 1860 sur le reboisement des montagnes, promulguée suite aux inondations catastrophiques et d'ampleur nationale de 1856. La deuxième loi est celle du 8 juin 1864 sur le gazonnement des montagnes.

Ce tome II est essentiellement une étude sur le rôle de la forêt. Les différents sujets traités sont :
- Le déboisement, avec cette question qui fait l'objet d'un chapitre : Le déboisement de la France a-t-il modifié la température moyenne de l'année ?
- Les forêts et la pluie, les forêts et les cours d'eau.
- Le reboisement et le gazonnement des montagnes, suite aux deux lois de 1860 et 1864.
- L'extinction artificielle des torrents, l'exploitation des montagnes et les ouvrages d'art contre les torrents.

Pour finir, un peu en marge du sujet, Ernest Cézanne traite de l'Ere torrentielle et la Période glaciaire.

L'ouvrage se termine par un Appendice et 6 Notes.

Ce tome II est illustré de 11 figures, dont 10 dans le texte et une hors texte (figure 3) : gravure d'Emile Guigues représentant la montagne au-dessus d'Embrun (double page, entre les pages 216 et 217).

Montagne d'Embrun, d'après un dessin d'Emile Guigues

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Le deuxième tome contient deux extraits de la Carte géologique de France, d'Elie de Beaumont, exécutés par l'Imprimerie Nationale, l'une concernant les Pyrénées et l'autre les Alpes. Assez curieusement, ces deux cartes ne représentent que marginalement les massifs des Pyrénées et des Alpes. Dans la deuxième, la carte est centrée sur la vallée du Rhône et le Bas-Dauphiné. Elles sont annoncées ("2 planches séparées"), sur la couverture du tome II, indication qui n'est pas reprise sur la page de titre.

Carte des Pyrénées	Carte des Alpes
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De nombreux exemplaires ne les contiennent pas. Cela s'explique peut-être par le peu de rapport entre ces cartes et le sujet de l'ouvrage.

Premier exemplaire :

Le propriétaire du premier exemplaire est peut-être Célestin Vaussenat, né à Grenoble en 1831. Ingénieur après avoir suivi les cours de l’Ecole des Mines de Saint-Etienne, il vint dans les Pyrénées pour l’exploitation du lignite d’Orignac et de la galerie du Soulom. Avec le général de Nansouty, il fut un des fondateurs de l'Observatoire du Pic du Midi dans les Pyrénées. Il en fut le directeur jusqu'à sa mort à Bagnères-de-Bigorre le 16 décembre 1892 (ou 1891 selon d'autres sources).

Deuxième exemplaire :

Le propriétaire de cet exemplaire est probablement Charles de Kirwan, né à Besançon le 5 juin 1829 et mort à Coublevie (Isère) 31 juillet 1917. Il fit sa carrière dans l'administration des forêts jusqu'à sa retraite comme inspecteur. Membre de l'Académie de Besançon, il est l'auteur de travaux scientifiques et religieux. Un temps, il fut inspecteur des forêts à Gap, en 1883. Sur le thème des torrents, il est l'auteur de :
- Montagnes et torrents. Première partie : Causes de la ruine des montagnes. La torrentialité. Travaux de consolidation. Bruxelles, Alfred Vromant, 1883, grand in-8°, 168 pp. Extrait de la Revue des questions scientifiques.
Il s'intéressa aussi aux Hautes-Alpes :
- La forêt de Durbon et ses annexes. Poitiers, impr. de Blais et Roy, s.d., in-8°, 6 pp., Extrait de la Revue des eaux et forêts, du 1^er mars 1903.

Il a largement annoté son exemplaire. Le premier tome contient des annotations manuscrites, des passages soulignés ou marqués aux crayons rouge, bleu et vert. Cela montre une lecture attentive du texte. Quelques commentaires plus développés :
- p. 118 : A. Surell est taxé d'exagération.
- p. 120 : C. de Kirwan porte un jugement général sur le chapitre XX où il pense que A. Surell est trop exclusif en restreignant aux seules Hautes-Alpes des phénomènes de torrentialité que l'on rencontre dans d'autres lieux déboisés (annotation datée de janvier 1882).
Le deuxième tome contient aussi des annotations manuscrites, mais en bien moindre proportion.
Cette lecture attentive devait préparer la rédaction de l'ouvrage cité ci-dessus.

A la différence de l'autre exemplaire, celui-ci contient les deux extraits de la Carte géologique de France.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographique de Alexandre Surell.
Notice biographique de Ernest Cezanne.

Courte biographie de Célestin Vaussenat et notice sur l'histoire  de l'Observatoire du Pic du Midi

Perret : 4169 : "Un ouvrage de référence sur l'hydrographie des Hautes-Alpes et le rôle des forêts sur l'hydrologie des cours d'eau". "Livre rare et recherché, qui fait encore autorité".
Perrin : 793
Guillemin : 1195
BNF : S-34753 et S-34736 (possède aussi un exemplaire dans le fonds Renan avec envoi à Ernest Renan par A. Surell au T. I et E. Cézanne au T. II)