BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

M. Villar,
Docteur en Médecine

Prospectus de l'histoire des plantes de Dauphiné
et d'une nouvelle méthode de botanique, suivi d'un catalogue des plantes qui y ont été nouvellement découvertes, & de celles qui sont les plus rares, ou qui sont particulieres à cette Province. Avec leurs caractères spécifiques, & l'établissement d'un nouveau genre, appellé BERARDIA

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Grenoble, Imprimerie Royale, 1779, in-8° (195r x 125r mm) 57 pp. (dernière page chiffrée par erreur 49), une planche gravée dépliante hors texte.
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Notes sur l'exemplaire

Broché

Notes sur l'ouvrage

Présentation par Dominique Villars de son ouvrage qui paraîtra 7 ans plus tard : Histoire des plantes de Dauphiné. Dans ce Prospectus, D. Villars annonce la méthode de classification qu'il appliquera. Il décrit aussi une nouvelle espèce, propre au pays de montagne, la Bérardie (Berardia subcaulis).

C'est le premier ouvrage imprimé de Dominique Villars.

Contenu de l'ouvrage :

Titre (p. 1). Pas de faux titre

Prospectus de l'histoire des plantes de Dauphiné (pp. 3-12). Introduction de Dominique Villars dans laquelle il annonce son ouvrage, après avoir, au milieu de quelques généralités, montrer tous les avantages qu'apporte la botanique. Cette introduction est surtout l'occasion d'annoncer une méthode de classification mise au point par l'auteur, qui est une méthode mixte entre une méthode naturelle et une méthode qu'il qualifie d'artificielle. Cette introduction, moins personnelle que celle de son ouvrage, rappelle tout de même son intérêt pour la botanique et son souhait de mettre en valeur la richesse de sa région natale. Cette publication comble une absence, alors que de nombreuses régions ont déjà leur flore : « Conduits par un goût naturel, et par l'envie d'être utiles à notre Patrie, à étudier et à connaître les Plantes; encouragés à cette étude par les secours de M. Pajot de Marcheval, Intendant, protecteur zélé des Sciences, des Arts et de toutes les Entreprises utiles à la Généralité, nous avons formé le projet de tirer celles [les plantes] du Dauphiné de l'oubli dans lequel elles semblaient languir. Les difficultés que nous avons eu à surmonter, ne nous ont point rebutés : plusieurs années consécutives ont été employés en étude, en cours, en observations, et en recherches : si l'Ouvrage qui est résulté de ce travail, et que nous nous proposons de donner incessamment au Public, peut mériter son suffrage, nous serons suffisamment dédommagés de toutes nos peines à cet égard » (p. 7).

Table des divisions de cette nouvelle méthode (pp.13-14). Cette table donne les 13 classes de sa méthode de classification, fondées sur le nombre et la disposition des étamines. Cette même classification sera reprise dans l'ouvrage qu'il annonce : Histoire des plantes de Dauphiné.

Catalogue des plantes les plus rares, nouvelles ou particulières de cette Province, avec leurs caractères spécifiques. (pp. 15-57, voir la première page ci-dessus).
Pour 12 des 13 classes, Dominque Villars donne une liste de plantes dont certaines, marquées d'un *, sont considérées comme « nouvelles ». Il finit cette énumération par un petit texte annonçant que cette liste n'est qu'une façon « de donner une idée de notre Ouvrage » aux amateurs. A la différence des autres plantes, une seule fait l'objet d'une développement plus long : la Bérardie (pp. 27-30), complétée d'une planche gravée (voir ci-dessous). En note, il s'explique sur le fait d'avoir dédié cette plante au botaniste dauphinois Pierre Bérard.

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Ce Prospectus annonçait que Dominique Villars devait "donner incessamment au Public" l'Histoire des plantes de Dauphiné. En définitive, cette Histoire n'a commencé à être publié que 7 ans plus tard, en 3 volumes, parus entre 1786 et 1789. Un nouveau Prospectus a paru en 1784 : Histoire naturelle des plantes de Dauphiné (Proposé par souscription), [Grenoble, J.-L.-A. Giroud, imprimeur-libraire], 1784, in-8°, 8 pp. A la différence de cet ouvrage, qui est presque une flore en elle-même, ce dernier Prospectus « n'est qu'un fascicule de 8 pages donnant le plan de l'ouvrage et accompagné d'un bulletin de souscription » (D^r Offner).

Ce Prospectus a été édité par André Faure sous le nom d'Imprimerie Royale.

Sur la Bérardie laineuse (Berardia subacaulis)

Dominique Villars a décrit cette nouvelle plante, à laquelle il voulait donner le nom d'un botaniste de Montpellier, Richier de Belleval, dans un mémoire qui devait être lu par Guettard  à l'Académie royale des Sciences le 26 février 1777. Cette lecture n'a pas pu être faite pour de "justes raisons". Il a donc annoncé sa découverte dans ce  Prospectus, non sans avoir changé le nom pour celui de Bérard, botaniste dauphinois du XVI^e siècle. Cependant, le mémoire préparé en 1777 sera publié par Guettard dans sa première édition de ses Mémoires sur la minéralogie du Dauphiné, en 1779, dans la préface du tome I, pp. clviij – clxxvj sous le titre : Mémoire sur un nouveau genre de plante appellé Berardia, connu sous le nom de Arction Dalechampii. Il s'en explique p. clvj (pour lire ce texte, à partir de la première mention de Dominique Villars par Guettard, cliquez-ici).

La Bérardie sera ensuite décrite dans l'Histoire des plantes de Dauphiné, avec la reprise de la même planche qui illustre le Prospectus (pl. XXII), dans le tome III, pp. 27-29 (pour voir la description, cliquez-ici).

Sur quelques exemplaires

La Bibliothèque Municipale de Grenoble possède un exemplaire (D^r Offner) : « De ce Prospectus il existe un exemplaire particulièrement précieux, pièce unique qui a été donnée à la Bibliothèque de Grenoble par G. de Manteyer. C'est une épreuve du Prospectus, datée de 1778, annotée par Villars et que l'abbé Chaix a rempli de corrections. Nous voyons par là, et elle est assez importante, la part qu'a eue le grand ami de Villars dans la préparation de son œuvre, dont le Prospectus n'est qu'une ébauche ».

E. Maignien attribue à tort cet ouvrage à Faujas de Saint-Fond (L'imprimerie, les imprimeurs et les libraires à Grenoble du XV^e au XVIII^e siècle, n° 1346). Eugène Chaper, dans son exemplaire de l'ouvrage de Maignien, apporte les précisions suivante :
"Mon exemplaire porte après le mot Berardia : par M. Villar, docteur en médecine.
Il a 56 pp. au lieu de 49 et encore il est incomplet".
Il lui manquait visiblement le dernier feuillet, qui forme un cahier séparé.

On trouve ce Prospectus dans différentes bibliothèques publiques en France ou à l'étranger : Nîmes, Rouen, Chambéry, Montpellier, Bibliothèque de l'Arsenal, Bibliothèque du Museum d'Histoire naturelle de Paris, Royal Botanic Gardens. Il est souvent relié dans des recueils factices.

Benjamin Franklin possédait un exemplaire qui est actuellement dans la bibliothèque de l'American Philosophical Society, à Philadelphie.

Commentaire personnel

Une rareté, qu'un hasard favorable et la perspicacité d'un libraire m'ont permis d'acquérir. Avec celui des 1784, ces deux Prospectus sont « deux pièces aujourd'hui très recherchées par les bibliophiles dauphinois. » comme le dit le bon D^r Offner.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographique de Dominique Villars
Bibliographie de Dominique Villars : cliquez-ici.

Notice de l'Histoire des plantes de Dauphiné

Voir BSEHA(Villars), n° 96, pour le mémoire de D. Villars, sur la Berardia, paru dans l'ouvrage de Guettard.

Gariel : 2
BSEHA(Villars) : 72, qui précise que la page 57 est numérotée par erreur 49. Il ajoute : « Ce Prospectus est annoncé comme nouveauté dans les Affiches de Dauphiné du vendredi 16 avril 1779, p. 204 »
VP : 57 p. et une planche. Reproduction de la page de titre (p.21).
Rochas, II, 478 (I), qui donne 49 pp.
Maignien (Catalogue) : 15276
Maignien (Imprimerie) : 1346, qui l'attribue par erreur à Faujas de Saint-Fond.
Dominique Villars, par le D^r Offner (p. 12) : « De ce Prospectus il existe un exemplaire particulièrement précieux, pièce unique qui a été donnée à la Bibliothèque de Grenoble par G. de Manteyer. C'est une épreuve du Prospectus, datée de 1778, annotée par Villars et que l'abbé Chaix a rempli de corrections. Nous voyons par là, et elle est assez importante, la part qu'a eue le grand ami de Villars dans la préparation de son œuvre, dont le Prospectus n'est qu'une ébauche ».
BNF : 8-S-17990 (Arsenal)
BMG : V.846 et V.846(bis)
Nombreuses autres exemplaires au CCFr.