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PAGE THÉMATIQUE : Topographie du Haut-Dauphiné

Marqu. de Pesay.

Noms, situation et détails des vallées de la France le long des grandes Alpes, dans le Dauphiné et la Provence,
Et de celles qui descendent des Alpes en Italie, depuis la Savoie, jusqu'à celle de Saint-Étienne au comté de Nice.
Extrait des Campagnes du Maréchal de Maillebois, par le Marquis de Pesay.

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Turin, Les frères Reycends & François Prato ; Grenoble, Giroud, libraire, 1793
In-12 (182 x 108 mm), [6]-82 pp.
Noms, situation et détails des vallées de la France le long des grandes Alpes : couverture Noms, situation et détails des vallées de la France le long des grandes Alpes : titre
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Notes sur l'exemplaire

Broché sous couvertures muettes d'attente.
Signature sur la couverture : « Le Gal Vaufreland »

Notes sur l'ouvrage

Première publication séparée d'une description détaillée des vallées du Haut-Dauphiné et du Piémont, du point de vue militaire.

Contenu

L'auteur s'attache à décrire tous les itinéraires possibles d'un point à un autre entre les différentes vallées, avec les distances exprimées en lieues ou en heures de marche. Pour chacune des routes décrites, il donne le type de passage : à pied, à cheval, en voiture. Il précise si on peut y faire passer des canons et les difficultés liées à la neige. La description, organisée par vallées, s'attache surtout à identifier tous les cols qui permettent de passer d'une vallée à l'autre, depuis les plus connus, comme le Mont-Genèvre, jusqu'au moindre petit col qui offre la possibilité d'une traversée plus rapide. La vision de la montagne est donc essentiellement orientée sur les vallées, les rivières et les cols. Les sommets sont quasiment absents. Pour le Haut-Dauphiné, il cite le Mont-Viso. Dans la partie consacrée à la vallée de Saint-Christophe en Dauphiné (aujourd'hui Saint-Christophe-en-Oisans), il cite exceptionnellement de nombreux sommets : la montagne d'Ourcine (les Ecrins), le grand Pelvoux, l'Aiguille du midi (La Meije), la montagne de La Muande, la pointe haute du Grand glacier (le Râteau ou le Pic de la Grave), la montagne de Dourronoure (Tête de Lauranoure), mont Massivier (Pic du Vaccivier). L'orthographe des noms de lieux est proche de celle d'aujourd'hui. Avec une carte, on retrouve très facilement les lieux cités. Cela est particulièrement vrai pour les noms de rivières. Il y a quelques imprécisions ou différences pour les noms de cols, mais la grande majorité se retrouve identique à ceux d'aujourd'hui. Quelques exceptions sont à noter comme « Hizoire », pour Izoard, « Grenou », pour Granon, etc. De même, la localisation des cols a peu varié depuis cette description. Cela est d'autant plus notable que les noms de sommets, en revanche, correspondent à des localisations souvent imprécises. La montagne d'Ourcine paraît se confondre avec la montagne des Agneaux actuelle. Le grand Pelvoux semble englober aussi l'Ailefroide. Cette constatation nous rappelle que la montagne n'était alors connue, nommée et pratiquée que lorsqu'il fallait la traverser, d'où l'importance de décrire parfaitement les vallées et les cols.

L'ouvrage contient :
- Faux titre (p. [I]) : « Topographie des Grandes Alpes »
- Titre (p. [III]).
- Avertissement non signé de l'éditeur (pp. [V-VI]). « On a cru rendre un vrai service aux Officiers en faisant imprimer ce petit ouvrage, qui par son exactitude à indiquer, dans le temps qu'il a été fait, les noms, les situations des lieux, des rivières, des torrents, des chemins, des vallées, et des montagnes a mérité l'approbation des meilleurs Officiers Ingénieurs, et des Topographes. » Cet ouvrage s'adresse aux officiers qui veulent connaître ces vallées. Il pourrait être accompagné de cartes, mais cela ne s'est pas fait. En le reliant, on peut y inclure des feuilles blanches pour y « admettre les notes, ou les desseins (sic) qu'on voudrait y crayonner. » C'est donc un ouvrage essentiellement à but utile. Notons qu'il existe de nombreux exemplaires interfoliés avec des pages blanches.
- Alpes (pp. 1-5) qui est une description rapide des Alpes et des principaux passages depuis le comté de Nice jusqu'à la Savoie. C'est une sorte d'introduction au reste de l'ouvrage, mais seules quelques vallées sont particulièrement détaillées.
- Vallées de Graisivaudan (p. 5)
- Description des vallées du Haut-Dauphiné (pp. 5-37) : Briançonnais avec toutes ses vallées, la Vallouise avec quelques descriptions du massif des Ecrins, la vallée de Freissinières, le Queyras, qui est particulièrement développé comme vallée frontière (pp. 43-74). Parmi les passages intéressants, on peut noter :

- Le passage du col du Lautaret en hiver (pp. 10-11) : le damage de la neige (« durriner »), les perches pour montrer le chemin, l'usage des raquettes, etc.
- Vallée de Saint Christophe en Dauphiné (pp. 19-21), qui donne un aperçu de la topographie de l'intérieur du massif des Ecrins telle qu'elle était connue à cette époque.

- Vallée de Barcelonnette (pp. 37-48), aujourd'hui appelée vallée de l'Ubaye, avec en particulier une description des cols qui débouchent sur le Dauphiné.
- Observations générales sur cette partie de la frontière, depuis Briançon jusqu'au Mont-Dauphin (pp. 48-51)
- Vallée de Maurienne (pp. 51-52). Comme pour le Graisivaudan, la part qui lui est consacrée est bien inférieure à l'importance que ces vallées ont dans la topographie alpine. L'ouvrage est bien centré sur les vallées du Haut-Dauphiné et de l'Ubaye et sur les vallées du Piémont qui leur correspondent, objet des chapitres suivants.
- Description des vallées du Piémont (pp. 52-82) : les vallée d'Aoste, de Cezanne, d'Oulx, de Suze, de Pragelas, etc., les vallées vaudoises, la vallée de Sture « la dernière à l'ouest et au midi de cette province » et pour finir, la vallée de Saint-Etienne de Tinée. Parmi les passages intéressants, on peut noter la description du passage du Mont-Genèvre, à une époque où l'absence de route ne permettait pas d'y faire passer les voitures (pp. 60-61).

Exemple de page, sur la description des rivières de la vallée du Vénéon, avec les mentions des sommets du massif (p. 20) :

Noms, situation et détails des vallées de la France le long des grandes Alpes : titre maillebois
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Histoire de la publication

Ce texte a paru pour la première fois dans l'Histoire des campagnes de M. le Mal de Maillebois en Italie, pendant les années 1745 & 1746, dédiée au Roi, par M. le Marquis de Pezay, Maître-de-camp de Dragons ; Aide-maréchal-général-des-logis des armées du Roi, & Chevalier de l’Ordre royal & militaire de Saint-Louis, Paris, Imprimerie royale, 1775, 3 tomes in-4° et un atlas.

Noms, situation et détails des vallées de la France le long des grandes Alpes : titre maillebois
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L'ouvrage est en 2 volumes, le deuxième volume étant lui-même subdivisé en 2 parties, ce qui donne en definitive une édition en 3 tomes. En tête du premier volume, le contenu de l'ouvrage est ainsi décrit :

Cet Ouvrage est composé,
I.° D'un Discours préliminaire.
2.° D'une Traduction de l'Histoire de cette guerre, par Bonamici, avec des notes de réfutation.
3.° D'un Précis de la vie militaire de M. le Maréchal de Maillebois.
4.° D'un Journal très détaillé des Campagnes de 1745 & 1746, précédé & suivi d'un Précis de cette guerre.
5.° D'un Index géographique des villes, bourgs, rivières, ruisseaux, portes & montagnes cités dans cet Ouvrage.
6.° D'un Volume de Pièces justificatives, relatives à ces Campagnes.
Enfin d'un Volume in-folio, forme d'Atlas, contenant les plans des camps, marches, siéges & batailles desdites Campagnes; ceux de toutes les places & forteresses de quelque importance, relatives au théâtre de cette guerre, & toutes les Cartes nécessaires, également levées sur les lieux.

Le texte publié en 1793 se trouve dans le tome second, 2e partie, 3e chapitre, qui a sa propre numérotation romaine (I-CLXXX).
Ce chapitre contient :
- Index géographique, relatif à tous les noms propres de lieux, employés dans cet ouvrage. (pp. I-XCIII). Cet index concerne surtout des lieux en Italie.
- Alpes (pp. XCIII-XCVI).
- Noms, situation et détails des vallées de la France, le long des grandes Alpes, dans le Dauphiné & la Provence, & de celles qui descendent des Alpes en Italie, depuis la Savoie jusqu'à celle de Saint-Étienne au comté de Nice. (pp. XCVI-CLVI).
- Supplément (pp. CLVI-CLXXX). Supplément à l'index.

Ce sont les textes Alpes et  Noms, situation et détails des vallées de la France..., qui ont été repris tels quels dans cette édition à part de 1793.

L'étude de base sur l'exploration et la description de la frontière du sud-est est la Notice historique sur les travaux de topographie relatifs aux Alpes Franco-italiennes, d'Albert Rochas d'Aiglun, en introduction à sa publication du mémoire de Montannel sur la topographie militaire de la frontière des Alpes (Grenoble, 1875). L'ingénieur-géographe François de La Blottière (1673-1739) a dressé la carte des vallées du Haut-Dauphiné et du Piémont dans les années 1707-1713, carte restée manuscrite qui était accompagnée d'un mémoire descriptif. Selon Rochas, c'est ce mémoire qui a ensuite été repris de façon « presque littérale et sans nom d'auteur » par Pezay dans sa publication des campagnes du maréchal de Maillebois. Seules quelques informations supplémentaires ont été apportées sur les vallées décrites (pp. XI-XIV).

Henry Duhamel, dans son introduction à la réédition de 1894, rend d'abord hommage au travail de Pezay lors de la première publication de ce texte : « Ce travail remarquable [..] est dû à Alexandre-Frédéric-Jacques Masson, marquis de Pezay, né en 1741, à Versailles, et mort près de Blois, à Pezay, en 1777. Pezay, protégé par Maurepas, fut, pour la tactique, le précepteur du Dauphin, depuis, Louis XVI ; il devint, par la suite, Maître de camp de dragons et, finalement, Maréchal général des logis de l'Etat-Major général de l'armée. » (p. 2) Ensuite, bien qu'il fasse référence au travail pionnier de La Blottière dans la description des Alpes, Henry Duhamel donne un rôle important à Pezay dans l'élaboration du texte : « Basé sur la remarquable première description un peu détaillée que donnait de cette région, vers le commencement du même siècle, le Maréchal de camp La Blottière, le travail de Pezay a dû son développement considérable à la connaissance approfondie du terrain résultant en partie des observations recueillies dans le cours des campagnes de 1745 et 1746, dirigées par le Maréchal de Maillebois, et surtout de l'examen de la magnifique carte géométrique du Haut-Dauphiné levée, de 1749 à 1754, sous la direction du Lieutenant général de Bourcet. » (p. 3)

Henri Beraldi a consacré un article sur le rôle de Pezay dans la description des Alpes dauphinoise : Pezay et Villaret, 1775, paru dans La Montagne, 8e année, n° 1, janvier 1912, pp. 1-33. L'article est très défavorable au personnage. En résumé, l'histoire de cette publication est la suivante.

Pour couronner sa carrière littéraire et militaire, le marquis de Pezay assure la publication de l'Histoire des campagnes du Maréchal de Maillebois en Italie en 1745 et 1746, qui est un recueil des ordres du maréchal, suivi d'un récit de cette guerre par Buonamici en latin, avec sa traduction. Pezay a accepté de donner son nom comme auteur et de rédiger quelques textes préliminaires : préface, dédicace, etc. à la demande du fils du maréchal, qui était aussi l'amant de sa sœur. Cet ouvrage contient une description des vallées des Alpes du Dauphiné et de la Provence, et de celles qui descendent sur l'Italie, de la Savoie jusqu'à Nice. Selon H. Beraldi, cette  descripition est l'œuvre de Jean Villaret (1703 - ap. 1778), du corps des ingénieurs géographes militaires et auteur de la Carte du Haut-Dauphiné de Bourcet. Villaret aurait mis en ordre les documents existant au Dépôt de la Guerre, dont le mémoire de La Blottière. Le résultat de ce travail aurait ensuite été inclus dans l'ouvrage publié sous le patronage de Pezay. H. Beraldi donne un rôle important à Villaret, alors  que Rochas d'Aiglun ne le cite pas comme contributeur. Lors de la réédition en 1793 : Noms, situation et détails des vallées de la France […], le nom de Pezay (orthographié Pesay) est repris. Celui-ci a ainsi laissé son nom à la postérité sur un des premiers ouvrages de topographie du Haut-Dauphiné. Mais pour H. Beraldi, il ne faut pas se laisser tromper. Il n'admet pas cette appropriation indue. Il conclut (p. 27) : « Que faire donc désormais pour Pezay, par rapport aux Alpes du Dauphiné où il n'a jamais mis les pieds ? - Prendre la plume, le biffer. Et n'en plus parler. »

Le Mémorial du docteur Marc de Lavis-Trafford, travaux de la société d'histoire et d'archéologie de Maurienne, tome XIV année 1962, contient un article de cet auteur : Chapitre V – Les grands topographes militaires français des Alpes occidentales au XVIIIe siècle. de La Blottière – de Bourcet – de Montannel – de Pezay. Notices Biographiques. (pp. 169-186). Sur Pezay, Marc de Lavis-Trafford rapporte ce que l'on sait, mais lui donne une part personnelle plus importante dans la rédaction de ce mémoire : « L'on ne peut prétendre que Pezay ait eu, au cours de sa courte vie, une expérience personnelle du terrain alpestre comparable à celle de La Blottière, de Bourcet et de Montannel. Ses connaissances topographiques sont remarquables, mais relèvent plutôt des observations qu'il eut l'occasion de faire sur l'étude des campagnes de 1745 et 1746 et des reconnaissances assidues du terrain qu'il fit par la suite, guidé par les travaux de ses aînés. L'on reconnaît d'ailleurs au cours de son « Mémoire » des passages entiers copiés des écrits de La Blottière et de Bourcet. » (pp. 185-186).

En résumé, les informations contenus dans cet ouvrage sont essentiellement attribuables aux travaux de La Blottière. C'est ensuite que, par un concours de circonstances, le nom de Pezay se trouve désormais associé à ces travaux pionniers de topographie du Haut-Dauphiné. Quant au rôle de Villaret, il reste à éclaircir, malgré le travail mené par H. Beraldi. Dans tous les cas, ce ne pourrait être qu'un travail de mise en forme, avec peut-être un apport personnel qui reste à mesurer. On sait en effet que Villaret connaissait bien cette région, grâce à ses travaux de levé de la carte du Haut-Dauphiné sous la direction de Bourcet.

Notes sur les différentes éditions

A notre connaissance, il existe 4 éditions de cet ouvrage : deux éditions à Turin en 1793, une édition à Turin en 1794 et une édition à Grenoble en l'an II. En l'état des connaissances, il n'est pas possible de déterminer quelle édition, parmi les deux de 1793, peut être considérée comme l'édition originale.

Ces éditions sont (la numérotation est la mienne) :

Édition a :
Turin, Les frères Reycends & François Prato ; Grenoble, Giroud, libraire, 1793, in-12 (182 x 108 mm), [6]-82 pp.

Le faux titre porte : « Topographie des Grandes Alpes ».
Aucune mention d'imprimeur.
Exemplaire : celui décrit dans cette page.

Édition b :
Turin, Les frères Reycends et François Prato, 1793, in-12 , 171 pp., vignette au titre.

Pas de faux titre.
Mention d'imprimeur p. 171 : « Turin de l'Imprimerie Soffietti. Avec permission. »
Exemplaire : un exemplaire numérisé sur Googlebooks (Bibliothèque Nationale de Turin) : cliquez-ici. Il est interfolié de feuillets blancs, placés alternativement après chaque feuillet imprimé.
La page de titre de cette édition a été reproduite dans : Les grandes Alpes dans la cartographie. 1482-1885, Vol. 1, L. et G. Alipradi, 2005, p. 177.
Noms, situation et détails des vallées de la France le long des grandes Alpes : titre
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Édition c :
Turin, Gaétan Orgeas et fils, 1794, in-12 (131r x 82r mm), 171-[1] pp., vignette de titre.

Il s'agit de la même édition que la précédente (typographie strictement identique), avec une page de titre différente, datée de 1794, avec mention de « Seconde édition ». La vignette de titre est la même.
A la fin de l'ouvrage, la mention d'imprimeur, qui se trouvait p. 171 dans l'édition précédente, a été remplacée par un avis : « On vient de faire graver très-proprement une Carte Géographique des États du Roy de Sardaigne avec son limitrophe qui peut servir du Théatre de la Guerre présente en une feuille grande au Collombier, se vend ll. 2. chez les Libraires Gaétan Orgeas & Fils, Ferrero & Pomba, & Beltrame Antoine Re. / Pour plus grande commodité de Mess. les Voyageurs & Militaires on en a fait aussi coller sur toile divisée en plusieurs parties pliée à façon de livres avec son étuy, & son prix est ll. 4. ». La mention d'imprimeur est renvoyée à la p. [172], identique dans son contenu à celle de l'édition précédente :  « Turin de l'Imprimerie Soffietti. Avec permission. ».
Cette édition est particulièrement rare. On ne trouve aucun exemplaire à la BNF et au CCFr.
Exemplaire : exemplaire de notre bibliothèque (reliure : Pleine basane fauve racinée, dos lisse orné de filets dorées et de fleurons, pièce de titre rouge.)
Noms, situation et détails des vallées de la France le long des grandes Alpes : titre Noms, situation et détails des vallées de la France le long des grandes Alpes : reliure
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Édition d :
Grenoble, chez Vve Giroud et fils, an II, in-12, [7]-171 p.

Exemplaire : pas d'exemplaire vu. Il n'y a que 2 exemplaires au CCFr. La description est donnée sur la base de l'exemplaire de la bibliothèque de Vizille, avec cette mention « Réimprimé par ordre du Général en chef Dumas, le 20 germinal, an 2 de la République française, une, indivisible & démocratique, pour l'usage des officiers & soldats employés à l'Armée des Alpes ».

Cette première liste peut faire encore l'objet de changements, en fonction des exemplaires rencontrés. Par exemple, Marc de Lavis-Trafford dans l'article cité ci-dessus dit : « L'édition de Turin comporte 171 pages, celle de Grenoble 86, les pages de celle-ci étant légèrement plus grandes et les caractères plus petits. » Cette information est contradictoire avec la description ci-dessus de l'édition de Grenoble par Giroud en l'an II. Elle se rapproche plus de l'édition conjointe de Grenoble et Turin de 1793, malgré la différence entre 86 et 82 pages.

Une nouvelle édition de cet ouvrage a été donnée par Henry Duhamel dans la « Bibliothèque Alpine Militaire » :
Grenoble, Xavier Drevet, 1894, in-8°, 104 pp.

Contient un glossaire des appellations modernes des cols et passages avec, en regard, les appellations utilisées par Pezay.
Voir la notice sur ce site

Il existe une édition italienne :
Geografia delle Alpi e confini limitrofi del Piemonte e della Francia, ossia Nomi, situazione e particolarità delle valli di Francia lungo le grandi Alpi, nel Delfinato e nella Provenza, e di quelle che discendono dalle Alpi in Italia, dalla Savoja sino a quella di S. Stefano nel contado di Nizza. Estratto delle Campagne del maresciallo di Maillebois, del marchese di Pesay
Torino, presso F. Prato , (s. d.), in-12, 143 p.

Dans la notice du Il genio letterario d'Europa, Venezia, 1794, la date est 1794.

Commentaire personnel

Un des premiers ouvrages qui décrit le Briançonais et le massif de Ecrins, avec une des premières mentions écrites (si ce n'est la première) des Ecrins (Ourcine) et de la Meije (Aiguille du Midi). Cet ouvrage, peu connu, mérite de figurer dans toutes les bibliothèques de ceux qui s'intéressent au Haute-Dauphiné et au massif des Ecrins. C'est un incunable de la description du massif ! Il y a 200 ans, le massif des Ecrins était peut-être moins connu que de nombreuses autres régions du monde. Il est le complément indispensable de la Carte du Haut-Dauphiné, de Bourcet, publiée en 1758.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographique de Alexandre-Frédéric-Jacques Masson, marquis de Pezay

Édition a :
Perret : 3402, sans la mention de Giroud et 86 pp.
Maignien (Catalogue) : 15424 (U. 1533) (82 p.)
Maignien (Catalogue) : 15425, avec cette adresse : « Turin, 1793, chez les frères Reycends et chez Fr. Prato. » et cette mention : « Réimprimé à Grenoble, chez Vve Giroud et fils, le 20 germ. an II » et cette description : in-12, 28 (sic) pp. (O.9755)
Maignien (Révolution) : 2197, avec cette description : « Turin, 1793, chez les frères Reycends et chez François Prato, et se trouve chez à Grenoble, chez Giroud, libraire, place aux Herbes, in-12, 3 p. n. chiff. + 82 pp. » et ce commentaire : « Petite ouvrage à l'usage des officiers de l'armée des Alpes, très intéressant par son exactitude. »
BNF : absent
BMG : V.13838 (82 p.), avec comme auteur principal : « Jean Joseph Rossignol » ; O.9755 (86 p.), avec la mention : « Réimprimé à Grenoble chez ve Giroud et fils (20 germ. an 2e-9 avril 1794) » ; U.1533. Il y a un exemplaire à la BM Nice décrit avec 86 p. et « sig. A-D12 » 

Édition b :
Maignien (Catalogue) : 15423, avec 170 p. (T.948)
CA : 8 : 171 pp., qui signale : « Réimprimé Giroud, An II, in-12, 86 pp., par ordre du général en chef pour l'usage de l'Armée des Alpes ».
ACL : avec 171 pp.et 17 cm.
BNF : 8-LK1-14 (171, pp., ex. interfolié)
BMG : T.948. Il y a un exemplaire à la BM Nice décrit avec 171 p. et « sig. A-G12 » et la référence : « Cior (18e) 43685 ».

Édition a ou b :
En l'absence de précision – la seule mention est souvent « Turin, 1793 » – il n'est pas possible de savoir de quelle édition il s'agit  parmi les deux :
Perrin : 659
SdB : 885 (8 f.)
Guillemin 1168, sous le nom de Maillebois
Guillemin : 2504 et 2505, avec cette description : « Topographie des Grandes Alpes, 2e Ed. 1793, un ex. 3e Ed. 1793. N° 2505. »
GHD : p. XXII.qui signale la réimpression chez Giroud à la même date (sic).

Édition c :
SdB : 886 (4 f.)., qui la qualifie de « seconde édition »
BNF et CCFr : absent

Édition d :
ADHA : 8° 539 (à vérifier).
BNF : absent
CCFr : Vizille – Musée de la Révolution : FA – 000000L.99-210 : Avec cette description : « Grenoble : chez Vve Giroud et Fils, an II (1794)  [7], 171 p. ; In-12 » et ces notes : « Première édition : Turin : chez les frères Reycends & chez François Prato, 1793. Réimprimé par ordre du Général en chef Dumas, le 20 germinal, an 2 de la République française, une, indivisible & démocratique, pur l'usage des officiers & soldats employés à l'Armée des Alpes ». Un seul autre exemplaire au CCFr : Chambéry BM, avec cette description : « Grenoble : Giroud, an II ».