Bibliothèque Dauphinoise

Alexandre Debelle

Caricature, par Victor Sappey

Sa vie

Alexandre Debelle est né à Voreppe (Isère) le 21 décembre 1805 dans une famille de militaires. Son père, Joseph Guillaume Debelle (1779-1816) perd la jambe au combat, ce qui ne l'empêche pas de poursuivre une carrière militaire jusqu'en 1802. Son oncle, le général Césaire-Alexandre Debelle (1770-1826) s'est illustré lors des guerres de l'Empire. Revenu à Voreppe, il est le tuteur de son neveu après le décès de son père. Il en fera son héritier pour moitié.

Bachelier en 1825, il entame des études de droit à l'Université de Grenoble, mais, très vite, le goût du dessin et de la peinture le conduit vers d'autres voies. Après avoir commencé sa formation auprès du peintre grenoblois Benjamin Rolland (1777-1855), il part à Paris se former dans l'atelier du peintre Jean-Antoine Gros, puis auprès de Camille Roqueplan (1803-1855). Echouant à intégrer l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, il revient à Grenoble vers 1832. Membre fondateur de la Société des Amis des Arts, il expose souvent au Salon de Grenoble. Il n'oublie pas ses ambitions parisiennes en proposant des œuvres au Salon de Paris, où sa première peinture est acceptée en 1837. C'est à cette date qu'il retourne s'installer à Paris, où il vivra jusqu'en 1848.

On connait mal les raisons de son retour à Grenoble. Peut-être qu'il ne trouve pas le succès qu'il espérait, malgré une grande activité de peintre durant ses années parisiennes. Revenu à Grenoble, il s'insère très rapidement dans le milieu artistique grenoblois, avec lequel il avait conservé des liens lors de son séjour à Paris. Il est par exemple secrétaire de l'Académie de dessin sur modèle vivant. Il met aussi à profit ces années pour voyager : Grèce, Italie, Autriche, Algérie et en Tunisie (1861).

La consécration sera sa nomination en 1853 comme conservateur du musée de peinture et de sculpture de Grenoble, succédant à son ancien maître Benjamin Rolland. Dans cette fonction, il mettra toute son énergie préserver et enrichir les collections et à faire connaître les richesses du musée, en publiant régulièrement des Notices sur les œuvres d'art du musée. Avec Hyacinthe Gariel, conservateur de la bibliothèque de Grenoble, ils sont les artisans du projet, puis de la construction d'un nouveau Musée-Bibliothèque (1864-1872)  à Grenoble, plus digne d'accueillir les collections des deux institutions. Il prend sa retraite en 1887. Il meurt à Grenoble le 23/07/1897. Il est enterré à Voreppe dans l’église romane. Célibataire, sans enfants, il lègue ses biens à l’hospice de Voreppe.

Œuvre

L'œuvre d'Alexandre Debelle est très diverse.

En premier lieu, son abondante œuvre de dessinateur a essentiellement servi à illustrer quelques beaux ouvrages sur le Dauphiné comme l'Album du Dauphiné ou l'Album d'Uriage, sous forme de lithographies ou de gravures. Il a beaucoup parcouru sa région natale, en dessinant ses paysages et ses monuments d'après nature. Le bibliophile Eugène Chaper avait rassemblé de nombreux dessins de A. Debelle. Ils sont entrés à la Bibliothèque Municipale de Grenoble en 1946.

Dans son travail de peintre, il a surtout exploré deux grands domaines :
- la peinture religieuse, avec des tableaux et des peintures murales. En particulier, il a orné les murs de l'église de Saint-Louis-en-l'Ile, à Paris, de la chapelle des Blanchet, à Rives, de l'église Saint-Didier, à Voreppe, etc.
- la peinture d'histoire, avec une prédilection pour l'histoire du Dauphiné. Il est l'auteur de deux grandes compositions : La journée des Tuiles et l'Assemblé de Vizille.

La Journée des Tuiles, par Alexandre Debelle, 1890

Bibliographie

Ouvrages illustrés :
- Album du Dauphiné, Grenoble, 1835-1839 : une partie des 192 planches lithographique, en collaboration avec Victor Cassien.
- Guide du voyageur à la Grande Chartreuse, Grenoble, 1836, par Alexandre Debelle (ouvrage anonyme) : 8 planches lithographiques
- Histoire des pirates et corsaires de l'océan et de la Méditerranée depuis les origines jusqu'à nos jours, par P. Christian, Paris, 1846 : 11 planches lithographiques.
- Album d'Uriage, Paris, 1849 : lithographies par Isidore Deroy, Louis-Julien Jacottet et Adolphe Bayot, d'après les dessins de Alexandre Debelle.
- Uriage et ses environs, Guide pittoresque et descriptif,  par A. Michal-Ladichère, Paris, 1850 : 15 gravures sur bois

Autres ouvrages :
- Notice des tableaux et objets d'art du musée de Grenoble, Grenoble, plusieurs éditions : 1856, 1866, 1870, 1872, 1874, 1878 et 1884.
- Bibliothèque et musée de Grenoble. Réponse à M. le docteur Leroy, par MM. H. Gariel et A. Debelle, Grenoble, 1864
- Musée de peinture et de sculpture de Grenoble - Résumé des Conférences faites aux instituteurs et institutrices des écoles primaires de Grenoble, sur les principales œuvres de ce musée, Grenoble, 1882
- Voreppe en 1814, par un habitant de Voreppe (Alexandre Debelle), Grenoble, 1885. Nouvelle édition en 1893.

Ouvrages de cet auteur sur ce site

Album du Dauphiné
Uriage et ses environs. Guide pittoresque et descriptif. Deuxième édition.

Sources  (Voir : Liste des sources et références)

Alexandre Debelle. 1805-1897, un peintre en Dauphiné, sous la direction de Sylvie Vincent, Grenoble, 2005, avec un bibliographie et un répertoire des œuvres connues. Cet ouvrage m'a servi pour rédiger cette notice.
Patrimoine religieux en Isère au XIX^e siècle. L'œuvre d'Alexandre Debelle à Voreppe, par Renée Mermet, dans Evocations/1993-94. La Pierre et l'Ecrit. (pp. 25-39)
Rochas, I, 298-299
Dossier de presse de l'exposition Alexandre Debelle. Itinéraire d’un paysagiste. Œuvres inédites, 2006, Musée de l’Ancien Évêché, Grenoble :
http://www.ancien-eveche-isere.com/Commun/docs/1/Doc278.pdf

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