BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

A. de Rochas d'Aiglun
Ancien chef du génie à Grenoble, Membre honoraire du Comité des Travaux historiques et scientifiques (Ministère de l'Instruction publique)

Les Bourcet et leur rôle dans les guerres alpines

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Paris, Imprimerie de la Cour d'appel, 1895 In-8° (242r x 160r mm), VI-106 pp. 2 gravures dans le texte
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Notes sur l'exemplaire

Demi chagrin rouge, dos à 5 nerfs orné de fleurons, monogramme doré poussé en queue, pièces de titre en maroquin vert et rouge, couvertures conservées.
Exemplaire de l'auteur avec son monogramme doré poussé en queue.

Notes sur l'ouvrage

Publication d'un récit inédit sur la vie et la famille du lieutenant-général Pierre-Joseph Bourcet rédigé par « une personne qui a vécu dans l'intimité du lieutenant-général ». L'ouvrage est complété pars des documents qui lui sont relatifs et par des informations sur les autres membres de la famille Bourcet. Il contient une reprise complétée de l'étude sur La topographie miliaire des Alpes, parue en 1875, en introduction du Montannel.

Contenu de l'ouvrage :

Préface (pp. V-VI). Datée en fin : « Ecole polytechnique, 15 décembre 1894 ». A. de Rochas d'Aiglun rappelle les travaux qui ont précédé les siens : Augoyat, Arvers, Maignien, dans lesquels il a puisé. L'apport de son ouvrage est la publication de ce mémoire « précieux » et inédit « qui émane d'une personne qui a vécu dans l'intimité du lieutenant-général ».

Chapitre premier. La topographie miliaire des Alpes. (pp. 1-25). C'est un panorama complet depuis les Romains jusqu'à la Révolution, avec une petite incursion sur la carte d'état major. Les informations sur la période du XVIII^e siècle sont sensiblement les mêmes que dans sa Notice historique sur les travaux de topographie relatifs aux Alpes franco-italiennes, publiée en 1875 en introduction de La topographie militaire de la frontière des Alpes, par M. de Montannel.  Rochas d'Aiglun donne seulement quelques informations supplémentaires sur Montannel qu'il a réussi à identifier plus précisément (pp. 22-23).

Chapitre II. Précis de la vie militaire de M. de Bourcet, lieutenant-général des armées du Roy, grand-croix de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, directeur des fortifications de Provence, du Dauphiné et de la Bourgogne, commissaire principal de Sa Majesté pour le règlement en seconde celle du Dauphiné. (pp. 26-76)
Il s'agit de la publication d'une notice manuscrite anonyme, dont il existe une copie à la chefferie du génie à Grenoble. Selon A. de Rochas d'Aiglun, « il est a peu près certain qu'on doit l'attribuer à Jean Berthelot », qui a été secrétaire de Pierre Bourcet.
Le texte se compose de :
Avertissement (p. 26) : « En rassemblant ici les principaux traits de la vie militaire de M. de Bourcet tels qu'on les lui a entendu raconter à lui-même, ce n'est point un éloge dicté par la vanité que nous prétendons faire ; c'est un tribut de respect et de vénération que nous rendons à ses vertus et à ses talents, une esquisse qui, quoiqu'informe, n'en est pas moins véritable. Notre ambition serait d'engager une main habile à en faire un tableau assez brillant pour être mis sous les yeux des jeunes militaires en qui l'amour de leur métier se ferait assez sentir, pour désirer de suivre les traces d'un officier qui a si bien mérité en servant son Roy et sa Patrie. »
II. L'origine des Bourcet (pp. 27-29)
III. Daniel-André Bourcet (pp. 29-27)
IV. Pierre-Joseph Bourcet (pp. 37-76)
La carte du Haut-Dauphiné, levée sous les ordres de Bourcet, est évoquée rapidement, en un seul paragraphe, p. 60.

Chapitre III. Documents divers relatifs au lieutenant-général Bourcet
I. Négociations relatives au rappel du parlement de Dauphiné en 1764 (pp. 76-84). Après un texte introductif d'A. de Rochas d'Aiglun, reproduction (pp. 81-84) d'une notice du même Jean Berthelot, qui était annoncée dans le mémoire (p. 60). Il s'agit d'une mission de conciliation menée par Bourcet entre le Parlement de Dauphiné et l'autorité royale, sous l'égide du duc de Choiseul.
II. Sa mort, son testament et son cœur (pp. 84-87). A. Rochas d'Aiglun reproduit les extraits d'un texte sur la mort de Bourcet, qui a été publié par le D^r Nicolas dans les Mémoires sur les maladies épidémiques qui ont regné dans la Province de Dauphiné, depuis l'année 1780. Sous le titre de Observation sur un phénomène inconnu de la respiration(pp. 141-152), le Dr Nicolas rapporte de façon anonyme la dernière maladie et les circonstances du décès de Bourcet, avec une longue discussion médicale sur le phénomène observé d'une pause dans les problèmes respiratoires l'avant veille du décès. A. de Rochas d'Aiglun ne donne que quelques extraits de ce long texte. Il donne ensuite le détail du testament et l'histoire du cœur de Bourcet, maintenant conservé au Laus.
III. Les portraits (pp. 87-88)
IV. Des ouvrages imprimés (pp.88-94). Sous la référence II, il décrit les 2 éditions des Mémoires militaires sur les frontières de la France, du Piémont et de la Savoie, depuis l'embouchure du Var jusqu’au lac de Genève, de façon plus succincte que dans sa Notice historique sur les travaux de topographie relatifs aux Alpes franco-italiennes, publiée en 1875 en introduction de La topographie militaire de la frontière des Alpes, par M. de Montannel. Il est encore plus restrictif car il n'attribue plus que 3 mémoire à Bourcet, les 3^e, 4^e et 6^e. Il lui retire la paternité du 7^e, sans avancer de nom d'auteur.Il corrige aussi l'orthographe fautive de Milet de Monville. Sous la référence III, il décrit les Principes de la guerre de montagne, en donnant le détail du contenu.

Chapitre IV. Les Bourcet de la Saigne et les branches collatérales. (pp. 94-106).
I. Les Bourcet de la Saigne. (pp. 94-102)
II. Branches collatérales. (pp. 102-105)
III. (pp. 105-106). Petit texte qui conclut l'ouvrage : « Dans cette monographie d'une famille durant deux siècles, je me suis borné presque exclusivement aux faits de guerre. Je n'avais ni les documents ni les aptitudes nécessaires pour entreprendre une étude philosophique d'une portée plus haute. Cependant, il suffira certainement de ce que j'ai dit pour appeler les réflexions du lecteur sur la persistance des qualités et des défauts d'une race et aussi sur la rapidité avec laquelle les enfants d'un même père arrivent à se répartir sur les différents degrés de l'échelle sociale. « II est peu de familles dans le monde, a dit La Bruyère, qui ne touchent aux plus grands princes par leur extrémité, et par l'autre au simple peuple. » J'espère aussi que les détails minutieux donnés par Berthelot sur certains épisodes de la vie des Bourcet auront, par la naïveté même du récit, ajouté un peu de couleur et d'intérêt à la sèche énumération des opérations militaires. »

Les Bourcet et leur rôle dans les guerres alpines a initialement paru dans le Spectateur militaire, dans les numéros du 1^er et 15 janvier et 1^er et 15 février 1895. Le tiré à part a été publié à 100 exemplaire, non mis dans le commerce. Le nom complet de l'éditeur est :
Imprimerie de la Cour d'appel
L. Maretheux, Directeur
Société anonyme au capital de 135,000 Francs
1, rue Cassette, 1
ce qui explique que certaines descriptions bibliographique donnent « Paris, L. Maretheux », plutôt que « Paris, Imprimerie de la Cour d'appel »

Jean Berthelot

A propos de l'identification de l'auteur du mémoire principal de l'ouvrage, A. de Rochas d'Aiglun s'appuie probablement sur les informations fournies par E. Maignien dans sa propre étude sur Bourcet, L'ingénieur militaire Bourcet et sa famille, parue en 1890 :  « Sa vie a été écrite par son ami Jean Berthelot, officier du génie [en note : Voyez Bibliothèque du Dauphiné, de Guy Allard, publié par Chalvet.] » (p. 16), puis il donne cette information : « Au nombre des témoins qui firent la déclaration de décès [de Marie, épouse Samuel, sœur de Pierre Bourcet], on remarque Jean Berthelot, officier du génie ''qui a dit être ami de la défunte''. »

La notice biographique de Pierre-Joseph Bourcet de 9 pages (pp. 88-96), dans la Bibliothèque du Dauphiné, de Guy Allard, nouvelle édition par Pierre-Vincent Chalvet (1797) est, selon la note en fin, un « Article communiqué par M. Berthelot, adjoint au corps du génie. »

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice sur Pierre-Joseph de Bourcet.

Perret : 3737 : « Histoire d'une famille d'ingénieurs cartographes du XVIII^e siècle, à qui l'on doit une importante cartographie des Alpes. Rare. »
Perrin : 103, 732 (exemplaire relié avec un envoi de l'auteur) et 1316.
Maignien (Catalogue) : 6534
BSEHA(P. Ouv)
BSEHA(B), 1894, p. 292.
Guillemin : 1759 et 2623
Exemplaires au CCFr
BNF Richelieu : GE EE-3437 (photocopie)
BMG : V.19384 (Dédicace de l'auteur à Xavier Blanc sur la page de garde) et O.14998
PARIS - Musée Armée : B 535