Bibliothèque Dauphinoise

[Pasteur André Blanc]

Statistique. Lettres à Lucie sur le canton de Mens (Isère).

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Mens, Louis Payan; Paris, Delay; Grenoble, Ch. Vellot et Cie, 1844 in-12 (150 x 95 mm), [4]-137-[1] pp.
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Notes sur l'ouvrage

Ce livre est une évocation de Mens et sa région sous forme de 18 lettres, dont la première est datée de juin 1844. Elles sont adressées à une demoiselle Lucie, qui semble être suisse. L'auteur s'attache plus particulièrement à l'histoire religieuse de ce canton. Au passage, il fustige l'Eglise catholique et son rôle dans les persécutions protestantes. Il n'hésite pas non plus à critiquer le poids des anciens seigneurs et se réjouit ouvertement de l'ère de liberté qui a été introduite par la Révolution.

Le contenu des différentes lettres est le suivant :
1 : "Enfants des montagnes, il n'y a que l'air des montagnes qui puissent me convenir". Description de l'itinéraire de La Mure à Saint-Jean d'Hérans avec l'évocation du Cognet et des épisodes des guerres de religion et de Lesdiguières, pour finir par les seigneurs de Château-Vieux (il oppose les tyranneaux d'antan aux hommes libres d'aujourd'hui).
2 : Saint-Jean d'Herans. Evocation des persécutions des protestants.
3 : Itinéraire de Saint-Jean d'Hérans à Mens, avec une longue évocation de deux cas de persécutions. Il fustige le catholicisme, qui est "intolérant", "persécuteur" et "sanguinaire par principes". Il décrit son voyage à Mens comme s'il était un simple voyageur et non le pasteur du lieu.
4 : Description de Mens et, plus particulièrement, de la vie protestante de cette petite ville
5 : Suite de la description de Mens, avec l'école-modèle et les œuvres de charité du consistoire. Il fait l'éloge de la tolérance religieuse, comme source de liberté (il cite Montesquieu) et de bonheur.
6 : Suite de la description de Mens et de ses environs immédiats : agriculture, commerce, expatriation, caractère, etc. Il flotte un parfum de regret du bon vieux temps.
7 : Description des environs de Mens (Saint-Baudille-et-Pipet, la Tour de Feuillant, le Perrier)
8 : Anecdote sur Lord Monson, en voyage à Mens. Le pasteur Blanc se cite lui-même, sous le nom de Bl…. Enfin, complainte sur les femmes qui ne sont plus d'aussi bonnes cuisinières.
9 : Histoire religieuse de Mens, qui va des origines jusqu'à Félix Neff, en passant par les guerres de religion et la Révolution. Le pasteur Blanc cite un extrait de son ouvrage sur Félix Neff, ainsi que quelques ligne de Ladoucette sur le même sujet. A la fin, il cite aussi ses Quelques notes sur les protestants de Mens et de Trièves. Pour ses deux ouvrages, il ne leur attribue pas d'auteur et se contente de dire qu'"on a eu la bonté de [lui] prêter". Cet artifice littéraire d'écrire anonymement, en donnant le sentiment d'être étranger à son sujet, est courant à l'époque. L'effet est renforcé quand l'auteur parle de lui-même ou de ses faits et gestes comme s'il parlait d'un étranger.
10 : Suite de l'évocation de l'histoire de Mens, en particulier dans l'Antiquité. Cette lettre se termine encore par le constat de la dégradation des mœurs, en particulier de l'alcoolisme.
11 : Suite de l'histoire de Mens avec le rappel de quelques usages anciens (Bannier, Leyde) et un liste des personnalités originaires du canton (famille Vulson, etc).
12 : Les eaux d'Oriol, le pont de Brion (encore une évocation de Lesdiguières).
13 : Suite de la visite des villages environnants : Cornillon, avec, de nouveau, quelques éléments historiques sur les anciens droits et l'ancienne noblesse.
14 : Saint-Sébastien et Cordéac : nouvelle évocation des persécutions religieuses. Sorcellerie.
15 : Saint-Genis : encore des persécutions religieuses !
16 : Tréminis : toujours le même plan : histoire avec son lot de persécutions religieuses, de seigneurs, de faits de guerre de religion. La lettre se termine par le récit d'une excursion à la Fétoure (cavernes au flanc du Ferrand).
17 : Cette lettre est essentiellement composée d'un extrait de l'excursion du Mont-Ferrand par A. Bost, telle qu'il la relate dans son ouvrage : Visite dans la portion des Hautes-Alpes de France qui fut le champ des travaux de Félix Neff
18 : Statistique sur les populations catholiques et protestantes du canton de Mens. Cette lettre se termine par le récit d'un "rêve" où l'auteur est confronté aux différents jugements qui pourraient être émis sur son ouvrage.
L'ouvrage se termine par :
Note, qui est la reproduction d'un avis de 1687 de répression du protestantisme, signé du comte de Tessé
Errata (non paginé).

Dans son récit, Visite dans la portion des Hautes-Alpes de France qui fut le champ des travaux de Félix Neff , le pasteur Bost évoque plusieurs fois le pasteur Blanc. Il arrive à Mens en juillet 1840, alors que A. Blanc est absent pour quelques jours (p. 22). Il décide alors de prolonger son séjour pour l'attendre. Au passage, il relève que Mens jouit d'une atmosphère particulière : "Il y règne un air de liberté et de spontanéité qui ôte à celui qui en observe le mouvement religieux, toute idée d'un agent particulier auquel on pût attribuer cet état de choses". Il poursuit en constatant que le pasteur Blanc, et son collègue M. Cadoret, "sont tous les deux des fidèles serviteurs de Jésus-Christ; mais ils n'ont pourtant ni l'un ni l'autre cette opiniâtre et continuelle action génératrice qui semblerait nécessaire pour produire ou seulement entretenir l'effet spécial dont je parle." (p. 23). Il continue en faisant l'éloge de M. Blanc : "[Il] protège, on peut le dire, toute l'Eglise de ces contrées par ses nombreux travaux et par un zèle intelligent dans les affaires d'administration, et dans les rapports continus et quelquefois difficiles des protestants avec le gouvernement". Il finit en ajoutant, pour compléter son idée, qu'il "se distingue plutôt par la sincérité et la force que par cette onction qui caractérise particulièrement l'œuvre de Mens." (p. 24). Enfin, M. Blanc est de retour et ils passent une journée ensemble (pp. 33-34). En annexe, A. Bost reproduit un Rapport sur l'Ecole-modèle de Mens, écrit par A. Blanc en septembre 1839 (Annexe D, pp. 157-160).
Les dernières mentions du pasteur Blanc se trouvent :
- Annexe E (pp. 160-163), lettre de Suzanne Baridon sur une école de filles à Dormillouse créée "à [l]'invitation et sous [le] patronage" de A. Blanc.
- Annexe F (pp. 164-169) où il est précisé que l'histoire de l'origine de l'église du "Chazelat" (Le Chazelet, à La Grave) se trouve dans l'Ami de jeunesse, année 1827, écrite par André Blanc sous le titre La Bible dans un village des Alpes.

Commentaire d'Aristide Albert dans son article sur le pasteur André Blanc dans sa Biographie Bibliographie du Briançonnais. Canton de Briançon (p. 41) :
"Un livre publié en 1841 par André Blanc, en dehors de toute préoccupation confessionnelle, donna la mesure de son talent d'écrivain élégant et souple, de ses connaissances historiques; il s'agit des Lettres à Lucie sur le canton de Mens. – Ce livre lui valut la nomination de membre correspondant de l'Académie delphinale." Il cite ensuite le rapport fait à cette Académie :
"L'auteur de ces lettres n'est pas ostensiblement nommé; mais chacun sait qu'elles sont l'œuvre de M. le pasteur Blanc. Son ouvrage n'est point une nomenclature scientifique, une froide description de la contrée".

Un exemplaire est passé en vente public : Bibliothèque de Monsieur R…, historien dauphinois, Grenoble, 22/1/2001, n° 68, avec le commentaire suivant : "Rarissime ouvrage paru anonymement d'une valeur et d'une originalité indiscutables". Il fut adjugé 1 200 f. (183 €).

Notes sur l'exemplaire

L'ouvrage se présente sous un cartonnage modeste, sur lequel a été collée la couverture. Il ne semble pas avoir été rogné, sauf pour quelques feuilles en queue. Des pages de gardes ont été ajoutées, dont l'une est collée en onglet sur la page de faux-titre. Elles contiennent quelques documents et notes manuscrites :
- Ex-libris, sous forme de bande de papier bleu : "M. Du Mont-Lambert, ancien bibliothécaire cantonal, 3, rue Mauborget, Lausanne", probablement le premier propriétaire. A. Blanc le connaissait (voir ci-dessous). - Ex-libris Couturier de Royas, qui empiète légèrement sur le précédent. Contrairement à la plupart des livres de la bibliothèque Couturier de Royas, celui-ci ne contient qu’un seul ex-libris, celui représentant un sceau avec dauphin, qui est celui du fils (voir ex-libris dauphinois).	Agrandir l'image
- Note manuscrite qui attribue l'ouvrage à André Blanc, avec la précision suivant : "[Cet ouvrage] fut accueilli favorablement par le public; l'Académie delphinale nomma Blanc membre correspondant", ce qui est confirmé par Aristide Albert. - Note manuscrite qui précise qu'André Blanc est aussi l'auteur de Quelques notes sur les protestants de Mens et du Trièves, dans la Revue du Dauphiné. - Note manuscrite sur le principe de conversion dans les sermons, avec la référence suivante : André Blanc. Essai biographique, thèse présentée à la Faculté de l'Eglise libre du canton de Vaud par J. Niel, 43 pp, in-40, autogr. - Note manuscrite qui donne la référence du livre de A. Lagier, Notes historiques sur Tréminis, Grenoble, 1881.
- Lettre autographe signée d'André Blanc, datée du 10 mai 1839 et adressée à "Monsieur Charles Du… Bibliothécaire cantona… à Lausann… Canton de Vaud (Suisse)". Cette lettre est probablement adressée au premier propriétaire de cet exemplaire, pour lui demander un ouvrage de piété. Il dit que "[sa] vue baisse considérablement. [Il est] forcé de se servir de lunettes et malgré cela [il] ne fait que griffonner". Cette lettre a été coupée, ce qui explique que l'adresse est incomplète. Au dos de la lettre, est collé un petit carton qui contient quelques notes sur Labaume, dont André Blanc parle dans ses Lettres.	Agrandir l'image
Toutes ces notes sont écrites d'une même écriture, particulièrement petite et serrée.

Références  (Voir : Liste des sources et référence)

Notice biographique du Pasteur André Blanc
Numérisation des lettres 4 et 5 (fichier compressé de 10 Mo)

Maignien (Anonymes) : 166
Maignien (Catalogue) : 31820
Rochas : I, p. 143 (XII)
BNF : 8- LK6- 57.

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