BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

Scipion Gras
Ingénieur en chef des mines, chargé de l'étude géologique et météorologique des torrents des Alpes.

Exposé d'un nouveau système de défense contre les cours d'eau torrentiels des Alpes
et application de ce système au torrent de la Romanche dans le département de l'Isère.

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Paris, Carilian-Gœuri et Vr Dalmont, Libraires; Grenoble, Chles Vellot et Compie, Libraires 1850, in-8° (198r x 135r mm), [4]-114 pp., deux planches dépliantes hors-texte in fine.
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Notes sur l'exemplaire

Demi toile rouge, titre doré, tranches mouchetées.
Cachet sec sur le faux titre et une page de garde : Louis Gonin, Ingénieur à Lausanne.

Notes sur l'ouvrage

Suite à des inondations fréquentes de la plaine de Bourg d'Oisans (Isère), provoquées par l'exhaussement continu du lit de la Romanche, Scipion Gras a été amenée à étudier les moyens de réduire ce phénomène, en proposant une solution nouvelle. Dans la première partie de l'ouvrage, il présente la solution théorique à cette question, puis, dans la seconde partie, il l'applique au cas de la plaine de Bourg d'Oisans.

Première partie : I. Principe d'un nouveau système de défense. (pp. 2-42) : La solution habituelle pour empêcher qu'un torrent charriant des cailloux les dépose lorsque sa vitesse se réduit (lit de déjection), est d'augmenter cette vitesse par endiguement du torrent ou diminution de la résistance du lit. Le défaut majeur de cette solution est de déplacer le problème en aval. A l'inverse, Scipion Gras propose de provoquer le dépôt des matières charriées par le torrent en amont du lit de déjection, pour le réduire, par la construction de barrages qui obligent le dépôt des matières par ralentissement de la vitesse.

Deuxième partie : II. Application du système de défense précédent. (pp. 42-80) : Lors de la construction de la route nationale en 1840 (route de Grenoble à Briançon par le Lautaret), la Romanche a été endiguée depuis le pont qui la franchit à la sortie de Bourg d'Oisans, jusqu'à un point en remontant vers le départ de la montée du Lautaret. Cela a provoqué la formation d'un lit de déjection en aval du pont, dans la plaine de Bourg d'Oisans, ayant comme conséquence un exhaussement du lit de la rivière. Cette plaine a eu à subir des inondations catastrophiques, en particulier en 1848. Scipion Gras propose donc la construction de 4 barrages en aval pour maintenir les dépôts dans le lit de déjection initial de la Romanche et du Vénéon. La dépense est chiffrée à 187 000 frs, dont "il paraît équitable que l'Etat supporte en totalité les dépenses nécessaires pour remédier au mal."

La première planche illustre la partie théorique de l'exposé, ainsi que l'exposé sur le flanc droit de l'Isère, à Biviers, traité dans l'Appendice. La deuxième planche est une carte de la plaine de Bourg d'Oisans où sont reportés les projets de barrage pour ralentir la vitesse de la Romanche et du Vénéon.

Pl. I	Pl. II : Carte de la Plaine de Bourg d'Oisans (Isère).
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Pour ceux qui connaissent cette route, ils verront tout de suite quelle est la portion de la route nationale qui est concernée. Ce sont les grandes lignes droites juste après le pont de Bourg d'Oisans. Je ne sais pas si la proposition de Scipion Gras a été suivie, mais on voit clairement des aménagements de la Romanche là ou il les préconisait.

Vue aérienne moderne

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L'ouvrage se termine par un appendice (pp. 81-112) , sous le titre : Appendice. Observations sur la constitution géologique de quelques torrents de la vallée de l'Isère en amont de Grenoble et sur les moyens de faire cesser leurs ravages par la retenue des matières de transport à leur point de départ. C'est extrait d'un mémoire présenté en 1846 devant l'Académie des Sciences. Il contient en introduction des Notions préliminaires sur les diverses régions d'un torrent, qui doivent beaucoup à l'ouvrage d'Alexandre Surell.

Cet ouvrage est à replacer dans le courant des études sur les torrents des Alpes, qui a débuté par l'ouvrage fondateur d'Alexandre Surell : Etudes sur les torrents des Hautes-Alpes, paru en 1841. C'est l'émergence d'une forte préoccupation des administrateurs et des aménageurs du territoire à propos des dangers de dévastation que font courir les torrents de montagne.

Scipion Gras, qui appartenait au Corps des Mines comme Alexandre Surell, avait déjà fait paraître une première étude publiée dans le Bulletin de la Société de Statistique des Sciences naturelles et des Arts industriels du département de l'Isère, Tome IV, 1846 (Séances des 16 et 22 février 1847 - pp. 421-441) : Considérations sur les anciens lits de déjection des torrents des Alpes et sur leur liaison avec le phénomène erratique, qui a été tiré à part avec le même titre : Grenoble, Imprimerie de Prudhomme, 1848, in-18, 21 p.

Cet ouvrage est son étude la plus accomplie sur le sujet. Il reviendra sur le même sujet dans des Etudes sur les Torrents des Alpes, parues dans les Annales des Mines, tome XI, p. 1, dont il a été fait un tiré à part :
Etudes sur les Torrents des Alpes, Paris, Victor Dalmont, Editeur, 1857, in-8°, [4]-108 pp., une planche dépliante hors texte.
Ces Etudes reprennent les conclusions de ce premier ouvrage, en particulier sur la nécessité d'opposer une défense en aval aux lits de déjection. Reprenant l'exemple de la plaine de Bourg d'Oisans, il confirme sa théorie suite aux inondations catastrophiques de 1856.

L'ouvrage a été publié par le libraire d'origine briançonnaise, Michel-Antoine Carilian.

Le propriétaire de cet exemplaire est probablement Louis Gonin (1827-1898). Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées du Canton de Vaud, Président honoraire de la Société vaudoise des ingénieurs et des architectes. Il est le premier rédacteur du Bulletin de la société vaudoise des ingénieurs et des architectes (voir article, avec photo).

Il est référencé dans la Revue bibliographique. Ouvrages imprimés pendant les onze premiers mois de 1850 dans le département de l'Isère, ou publiés par des auteurs nés dans ce département, du Bulletin de la Société de Statistique des Sciences naturelles et des Arts industriels du département de l'Isère, 2^e série, tome I, 1851 (p. 220). La date de parution est mars 1850 et le tirage de 250 exemplaires.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographique de Scipion Gras.
Notice sur le libraire Carilian-Goeury.

Perrin : 454
Perret : 2037
Rochas : I, 426, n° IV.
BNF : V-40693