BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

J.-A. Chabrand
Docteur en médecine
Membre de l'Académie Delphinale et de la Société d'Études des Hautes-Alpes.

Vaudois et Protestants des Alpes.
Recherches historiques contenant un grand nombre de documents inédits sur les Vaudois et les Protestants des Alpes Dauphinoises et Piémontaises.

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Grenoble, Xavier Drevet, éditeur, 1886 In-8° (218r x 138r mm), 287 pp.
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Notes sur les exemplaires

Premier exemplaire :

Demi-basane bleue, dos lisse orné de filets et fleurons dorés (reliure de l'époque).
Etiquette et ex-libris de Marc Benrey sur les pages de garde.
Envoi au faux titre : « A Monsieur A. Albert Témoignage d'amitié de son tout dévoué compatriote. Chabrand ».

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Deuxième exemplaire :

Demi-chagrin rouge, dos à 5 nerfs, tête dorée, couvertures conservées (reliure signée « Dupré »).

Cet exemplaire provient de la vente de la Bibliothèque dauphinoise de Haute Jarrie, Paris, 14 décembre 2018 (livres décrits par M^elle Isabelle Carrel et expertisés par Roch de Coligny).

Notes sur l'ouvrage

Histoire des Vaudois et des Protestants dans le Briançonnais, la Vallouise et le Queyras, par un historien catholique.

L'ouvrage débute par un Avant-propos (pp. 5-9) qui donne le ton :
« Pendant ces dernières années, de nombreux écrits ont été publiés pour populariser l'histoire des Vaudois et des Protestants des Alpes. Parmi ces écrits, il en est quelques-uns qui se font remarquer par leurs déclamations violentes, leurs allégations injurieuses et leurs jugements peu équitables contre l'Église catholique.
Les vallées vaudoises y sont signalées comme une seconde Terre-Sainte, à peu près inconnue jusqu'à nos jours, et digne d'attirer les regards et la vénération de tous les ennemis du catholicisme.
Les Vaudois y sont représentés comme des hommes aux mœurs patriarcales, inoffensifs, adonnés exclusivement à la pratique de toutes les vertus évangéliques, et comme des martyrs, victimes de leur attachement à la foi de leurs ancêtres. »  (p. 5).

Plus loin, quelques jugements sur les Vaudois des Alpes renforcent la vision de l'auteur sur ces populations :
« Ils se firent toujours remarquer par leur peu de souplesse à se courber sous le joug de l'autorité » (p. 6).
« Ils se laissèrent aller à des actes de rébellion violente » (p. 6).

Pour finir, il fait un rapprochement avec la situation à son époque : « Et, de nos jours, où l'on parle tant de progrès et de liberté de conscience, ne voyons-nous pas employer, à l'égard des enfants catholiques, des procédés analogues à ceux dont on usait, sous Louis XIV, à l'égard des enfants protestants ! » (p. 8).

Seuls les 3 premiers chapitres concernent les Vaudois :
- Chapitre I (pp. 11-32), sur l'origine des Vaudois des Alpes. J.-A. Chabrand les rattache à l'hérésie de Pierre Valdo, battant en brèche la thèse parfois défendue par les auteurs protestants d'une origine très ancienne des croyances évangéliques dans les vallées du Briançonnais.
- Chapitre II (pp. 33-68), sur les premières persécutions des Vaudois. Il discute le massacre de la Balme-Chapelue, réfutant le nombre de victimes. A la fin, il rappelle que le Queyras n'a jamais abrité de Vaudois.
- Chapitre III (pp. 69-74), sur les dernières persécutions.

Ensuite, en 7 chapitres, Chabrand étudie l'implantation du protestantisme dans le Briançonnais et le Queyras et les guerres de religion : chapitres IV à X (pp. 75-166). Le chapitre VII (pp. 116-134) est entièrement consacré aux actes de barbarie et de cruauté des Protestants contre les Catholiques dans le Queyras à la fin du XVI^e siècle.  Dans la discussion sur la réalité de ces actes, l'auteur défend évidemment la thèse de leur existence, contre l'avis de Charronnet, du pasteur Arnaud et d'Alexis Muston.

Les derniers chapitres :
- Chapitres XI et XII (pp. 167-209), sur les Protestants sous le règne de l'Edit de Nantes.
- Chapitre XIII (pp. 210-253), sur la révocation de l'Edit de Nantes et ses suites : l'émigration des Protestants du Queyras, la Glorieuse rentrée, sous la conduite d'Henri Arnaud, d'Embrun.
- Chapitre XIV (pp. 254-270) sur le destin du protestantisme au XVII^e siècle, l'action de Félix Neff et de tous les évangélistes. Il donne un état du protestantisme dans le Briançonnais, la Vallouise et le Queyras à la fin du XIX^e siècle. Il termine par une conclusion surprenante : « Dans les Alpes, comme dans le reste de la France, le protestantisme se meurt. » (p. 268).
- Chapitre XV (pp. 271-281), qui contient une liste de pasteurs et des notices biographiques de quelques personnalités protestantes : Henri Arnaud, pasteur André Blanc.

Cet ouvrage a fait l'objet d'une réfutation en règle par Louis Brunel dans la seconde édition de Les Vaudois des Alpes françaises, Paris, 1890 (pp. 245-266). En parlant de cet ouvrage, il annonce : « Comme il contient, à côté du désir d'élucider la matière, l'énoncé d'assertions, tout au moins hasardeuses, sinon erronées, nous croyons devoir les prendre l'une après l'autre, et, pour les réfuter, les soumettre à une impartiale appréciation. » (p. 245). Nous sommes dans la controverse religieuse et historique.

Dans sa bibliographie critique des ouvrages sur les Vaudois en introduction de sa thèse, L'inquisition en Dauphiné, Jean Marx cite ce livre en précisant qu'avec les autres ouvrages sur les Vaudois du Briançonnais, ce ne sont pas « des travaux originaux" (p. VIII).

Commentaire personnel

Rare ouvrage qui donne un bon aperçu des enjeux politiques de l'histoire des Vaudois à la fin du XIX^e siècle. L'envoi à Aristide Albert, autre érudit briançonnais, est d'autant plus sympathique qu'à la différence de Jean-Armand Chabrand, celui-ci a chaleureusement défendu la mémoire des Vaudois dans son petit ouvrage : Les Vaudois de la Vallouise, paru quelques années plus tard en 1891. Preuve, s'il en est, qu'au-delà des divergences politiques, l'amour du pays natal était le plus fort.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographique de Jean-Armand Chabrand

Perrin : 139 et 1301
Maignien (Catalogue) : 2887
BSEHA(B), 1886, p. 515, n° 352
BSEHA(Chabrand)
BSEHA(Bibl.), n° 341
Guillemin : 1245
BNF : 8- LD175- 226