BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

Aristide Albert

Essai descriptif sur l'Oisans,
suivi de Notices particulières sur la Faune, les Forêts, la Botanique et la Minéralogie, par MM. Bouteille, Viaud, Alb. Gras et J. Thevenet.

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Grenoble, Maisonville, Imprimeur-Editeur, 1854 In-8° (213r x 130r mm), [4]-204-XVIII pp.
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Notes sur l'exemplaire

Demi-basane noire, dos à 5 nerfs orné d'un fleuron (Dauphin).
Reliés entre le faux titre et le titre, l'ouvrage contient deux feuillets manuscrits portant le titre :
Juridictions métropolitaines des Alpes maritimes et de la Narbonaise relativement à l'évêché de Gap ou Recherches historiques sur les anciens ressorts ecclésiastiques et civils et les diverses formations des diocèses d'Embrun et de Gap.
Les deux feuillets comportent la préface, l'introduction et le 1^er chapitre.
Il s'agit d'un ouvrage inachevé de Jules Chérias, paru initialement dans le Courrier des Alpes, et publié, incomplet, chez Jouglard à Gap en 1860. S'agit-il du manuscrit de Jules Chérias lui-même ?

Notes sur l'ouvrage

Avec l'ouvrage du docteur Roussillon, le premier ouvrage descriptif sur l'Oisans.

L'ouvrage contient :

- L'Oisans (pp. 1-134), par Aristide Albert. L'auteur décrit l'Oisans sous forme d'un itinéraire de Vizille au col du Lautaret. Les villages traversés sont l'occasion d'une évocation des charmes et des richesses du pays, complétée de quelques faits historiques, de notes sur les mœurs, la géographie ou l'histoire naturelle, le tout agrémenté de considérations au ton très personnel sur la méconnaissance du Dauphiné, l'émigration ou le charme des jeunes filles. Fidèle à son style, Aristide Albert s'attache plus à faire une description spirituelle, légère, mais aussi parfois grave, de l'Oisans qu'une œuvre d'érudition. Remarquons que la haute montagne est particulièrement absente de cet ouvrage, même si le passage à la Grave est l'occasion d'évoquer "les inabordables crêtes qui couronnent les grande Alpes" (p. 91).
- Faune de l'Oisans. (pp. 135-163), par Hippolyte Bouteille. L'auteur décrit par classe les animaux que l'on trouve en Oisans, avec pour chacun, une courte description. L'auteur agrémente son propos de considérations personnelles. Il se montre défavorable à la chasse qui menace d'extinction plusieurs espèces, dont les ours, les chamois, le gypaète, etc. Comme il se doit, la part consacrée aux oiseaux est particulièrement importante.
- Les forêts. (pp. 164-171), par E. Viaud, sous inspecteur des forêts. Après un inventaire des forêts existantes et des espèces, l'auteur déplore la déforestation des montagnes.
- Catalogue des plantes remarquables qui croissent spontanément dans le canton de Bourg-d'Oisans et dans quelques communes environnantes. (p. 171-179), par A. Gras, docteur en médecine. Simple liste des espèces avec le lieu où on les trouve.
- Les Mines. (pp. 179-202), par Jules Thevenet, ingénieur civil. Intéressant inventaire des richesses minéralogiques de l'Oisans, avec une liste des mines de la région.
- Indications diverses. Distances. – Excursions. – Chasses. (pp. 203-204). Quelques renseignements pratiques.
- Appendice. Positions géographiques et hauteurs au-dessus du niveau de la mer des principaux points de la nouvelle carte de France (Feuille de Vizille et de Briançon). (pp. I-VIII). Se présente sous forme de tableaux. Il s'agit d'un extrait du Bulletin de la Société de Statistique de l'Isère, 2^e série, Tome II, 1854, pp. 328-349 (voir ici).
- Notes. (pp. IX-XVI). La note n° 4 est un texte de Scipion Gras sur la porte de Bons. C'est un extrait d'une Notice sur les restes de la voie romaine de l'Oisans, par Scipion Gras, paru dans le Bulletin de la Société de Statistique de l'Isère, 1^ère série, Tome I, 1838 (séance du 13 avril 1839 - pp. 104-109).
- Table. (pp. XVII-XVIII)

L'ouvrage d'Aristide Albert est précurseur dans la découverte des Alpes dauphinoises et le Haut-Dauphiné. Il n'avait été précédé que par un court opuscule du docteur J.-H. Roussillon : L'Oisans. Essai historique et statistique, Grenoble, Prudhomme, 1847, in-8°, 65 pp. (Mémoire présenté à la Société de Statistique de l'Isère le 4 avril 1846) et par l'article d'Alexandre Michal-Ladichère, dans le tome III de l'Album du Dauphiné (pp. 149-166). Page 31, il rappelle un texte qu'il avait écrit quelques années auparavant où il regrettait le peu de cas que les touristes faisaient du Dauphiné, en regard de la Suisse. Il attribuait une partie de cette méconnaissance à l'absence de littérature sur la région. Plus loin (pp. 34-35), il reconnaît la qualité de l'ouvrage du docteur Roussillon, ainsi que de l'article de M. Michal-Ladichère dans l'Album du Dauphiné, mais appelle encore de ses vœux une "émouvante odyssée sur nos Alpes françaises" pour "éveiller fortement la curiosité et préparer les voies à la légitime admiration". Il ne le dit pas, mais on peut penser qu'il attribue ce rôle à l'ouvrage qu'il est en train d'écrire.

Quelques mois après la parution de ce livre, le docteur J.-H. Roussillon publiait un ouvrage semblable par l'objectif, mais différent par le ton et couvrant plus largement l'Oisans (A. Albert ne décrit que la route de Grenoble à Briançon par le col du Lautaret) :
Guide du voyageur dans l'Oisans, tableau topographique, historique et statistique de cette contrée.
Grenoble, Maisonville, 1854, in-8°, VIII-159 pp., un carte hors-texte et 9 lithographies hors-texte

Cette note en bas de page du D^r Roussillon indique que l'ouvrage d'Aristide Albert précède de quelques mois le sien :
"Il vient d'être publié, depuis peu, un Essai descriptif de l'Oisans, par M. Albert, avocat. Dans cet ouvrage, l'auteur s'attache à décrire, d'une manière exclusive, la vallée de la Romanche et les lieux parcourus par la route de Briançon, et il le fait avec une richesse d'imagination bien propre à solliciter la curiosité. Le Guide du voyageur en Oisans s'applaudit d'avoir été précédé dans ce trajet par un indicateur aussi habile et aussi particulièrement dévoué. Quoique n'appartenant pas à l'Oisans, M. Albert, qui a eu à le traverser maintes fois, l'a vu et étudié sous ses divers rapports, et n'a pu rester indifférent à ses beautés comme à ses besoins et à ses revers; aussi, il en parle avec un enthousiasme et un intérêt presque filials. Ce pays, à son tour, gardera le souvenir des pensées généreuses qui ont dicté à M. Albert des pages aussi remarquables." (p. 114)

Notons la petite remarque sur le fait qu'Aristide Albert n'appartienne pas à l'Oisans. Rappelons qu'il est originaire de Briançon, ce qui n'est pas si loin de l'Oisans !

Semblables par le peu de place qu'ils consacrent chacun à la haute montagne, les deux auteurs diffèrent par la vision qu'ils en donnent. Pour reprendre les termes popularisés par Claire-Eliane Engel, on peut dit qu'Aristide Albert, c'est "les monts sublimes" et le docteur Roussillon "les monts affreux". De ce point de vue, la sensibilité d'Aristide Albert est plus moderne que celle du docteur Roussillon, alors même que les deux hommes sont presque contemporains.

Commentaires sur l'ouvrage d'Aristide Albert :
Catalogue Perrin : "Ouvrage devenu fort rare. C'est là, parti du fond de cœurs alors jeunes et enthousiastes des beautés et des richesses de leur pays, un des premiers appels à l'admiration et à l'étude de nos Alpes Dauphinoises".
Paul Guillemin en note de son article Les voies anciennes des glaciers du Pelvoux, Annuaire du Club Alpin Français, 1887, p. 17 : "Cet ouvrage où débordent le mouvement, la jeunesse et le sentiment profond de la poésie alpestre semble être comme l'aube du Club Alpin."
Adolphe Joanne, dans une critique commune des ouvrages de Roussillon et Albert : "L'ouvrage de M. Aristide Albert n'est point un guide proprement dit, c'est une relation de voyage exacte, positive, utile aux voyageurs, mais entremêlée de réflexions personnelles. M. Albert ne se contente pas de décrire les pays qu'il visite, il peint les mœurs de leurs habitants, il raconte les impressions que lui ont fait éprouver leurs beautés naturelles, il rappelle les principaux faits de leur histoire." Il finit : "L'Essai descriptif de M. A. Albert est à certains égards plus pratique que le Guide du voyageur de M. Roussillon."

Tirage : 210 exemplaires.

Réimpression : Res Universis, 1993.

Commentaire personnel

Indispensable pour tous ceux qui s'intéressent aux texte fondateurs de la découverte de l'Oisans et du massif des Ecrins.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographique de Aristide Albert.
Critique d'Adophe Joanne dans L'Athenaeum français, 1854, t. III, pp. 1077-1078 : cliquez-ici

Perret 32 : Peu courant et recherché
Perrin : 8
Maignien (Catalogue) : 304
Guillemin : 2604
BNF : absent (2 exemplaires à la BMG : O.2823 et T.563).